怜花几人在水中载沉载浮，慢慢地他们看到前方江面上，缓缓的朝这个方向驶来四艘大船，在为首的那艘船的前甲板上正有一个人看到了李怜花等人的身影，他对船上的水手高声喊道：“快停船，前方水中好像有人，赶紧停船把他们解救上来！”

    这时，他身边也来了一个人，问道：“师道，你说的人在哪儿呢？”

    说话人四十左右，却满头白发，长着一把银白色的美须，但半点没有衰老之象，生得雍容英伟，一派大家气度。此时他脸色疑惑的看着前方。

    此人正是宋阀的著名高手“银须”宋鲁，以一套自创的“银龙拐法”名传江南，是宋师道的族叔，乃宋阀核心人物之一。

    现今江湖上，声名最著者莫过于四姓门阀，但若论吃得开，则要数四姓中的宋阀。

    宋族乃南方势力最大的士族，阀主“天刀”宋缺有天下第一用刀高手之称。

    当年杨坚一统天下，建立大隋，因顾忌宋族的势力，对他们采取安抚政策，封宋缺为“镇南公”而宋缺亦知南朝大势已去，诈作俯首称臣，以保家族。

    四姓之中，其它三姓均杂有胡人血统，而这硕果仅存，保持声威的南方大族，则一直坚持传统，严禁族人与汉族以外的人通婚，故在江湖上被视为汉族正统。

    文帝杨坚在位时，以宋缺的雄材大略，仍不敢轻举妄动，还韬光养晦，潜心修隐，免招大祸。

    到杨广即位，内乱外忧，朝政败坏，叛乱四起，宋阀才再次活跃起来。

    宋缺之弟“地剑”宋智，乃天下有数的用剑高手，亦以智计名著江湖，知道隋朝气势仍盛，若过早举兵，必成首先被攻击的目标，故劝乃兄暂缓反隋，转而从事各式暴利买卖。

    其中最赚钱的一项，就是从沿海郡县，把私盐经长江运入内陆，谋取厚利。

    这四条船，正是宋阀贩运海盐的私枭船，掌管者是“天刀”宋缺最小的一个儿子——宋师道，也就是先前那个高喊停船救人的年轻人。

    此时朝政败坏，宋家凭其在南方的人面势力，轻易打通所有关节，公然贩运海盐。

    若有官吏敢查缉，便以种种威吓手段应付，至乎秘密刺杀，以遂目的。

    即使各地义军，见到宋家的旗帜，亦不敢冒犯免致树此强敌。所以这几年宋家势力暗里不住增长，甚至以财力支持一些有关系的义军，以削弱大隋的力量。

    宋缺有四子两女，宋师道乃幼子，专责私盐营运，甚得乃父爱宠。两女一名玉华、一名玉致，均有闭月羞花的容貌，分别排第四和第六。

    宋玉华巳于三年前下嫁以成都为基地的西川大豪解晖之子解文龙。

    解晖外号“武林判官”是与宋缺宋智齐名的顶级高手，自建“独尊堡”为四姓门阀外异军突起的新兴势力之一。

    宋解两家的婚姻充满了政治交易的味道，代表两大势力的结盟，使杨广更不敢对他们轻举妄动。

    今趟这四船私盐，正要运赴四州，由独尊堡分发往当地的盐商。

    宋鲁与宋师道在船头不停地观望着，终于看见李怜花等人的身影越来越靠近他们的大船，便立刻吩咐下水救人。

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