次日一早，当阳光洒遍莽原之时，使团开始重新启程，出关西去。尤素福的商队亦在旁随行。何传带着人马出关相送。半个时辰之后，何传勒住马头，在马上向师傅躬身行了个礼。

    “师傅，此地已是界首，徒儿不能再往前了。望师傅千万保重！”

    师傅看何传时，脸上已经不再有愠怒之色，但仍然是冷冰冰的。师傅客客气气地回了个礼，便打马前行，去不复顾。何传无奈地叹息了一声，打马来到我身旁，郑重地向我和冯翔、仇捷道别：

    “前路艰险，千万保重！”

    何传说这句话时，双目注视着我。我知道他话中深意，便向他点了点头，并深深作了一揖。马踏銮铃风阵阵，这是荒原之上唯一的声响。众人不再说话，只是默默地低头前行。汉境已过，前方便是西域，那是一片怎样的土地，我们毫不知情。况且在到达车师之前，我们不知还要穿过多少荒原，踏过几座沙丘。茫茫西北，对于我们这些生长在洛阳这样一个繁华锦绣地的人而言，充满了神秘。对待未知，有人惊怕，有人憧憬，各种各样的心情思绪交融在一起，变成沉沉无声弥漫在使团之中。

    走出去很远之后，我回头望去，只见远处的一座沙丘上立着一个人影。红袍白马，似乎是何传。在何传身后，唯有群壑一线，关城一点，蹄印一串串。

    使团缓缓前行，所过之处都是一般景色——青天黄沙、荒原群丘，令人感到视觉疲劳。偶尔有一两株灰色的植物出现在沙地上，它们在风中轻轻摇晃着身子；有一两条小生命从沙地里钻出来，飞一般地跑开，然后重新将身子隐没进沙中。虽然这段路荒凉枯燥，但却是前往西域的必经之所。无论是前朝凿通西域的博望侯张骞，还是斩首楼兰的傅介子，抑或是大宛矫诏的冯奉世。那些在故事里频频出现的英雄人物，无一不在这段路上留下他们的足迹。后来由于匈奴频频犯边，这条路被几番切断。最后一次疏通此路，并为大汉所占有，也不过是三十多年前的事情。那年，定远侯班超在西域留下了“不入虎穴焉得虎子”的神话。

    这条路上留下了太多前人的足迹，他们在此路上来来往往，追求自己的理想。我父亲也是其中的一员，只是他再也没能踏上归途。

    正在我思绪万千之时，突然间，只听见身旁沙丘之后传来了驼铃阵阵，我立即打起了精神。这时，其他人也听到了驼铃之声，纷纷警惕戒备。师傅将手高高举起，示意使团停下。很快，探马回报，原来发出声音的是一队客商。这让我们松了口气。

    片刻之后，那队客商在沙丘之后转了出来。他们一行几十人，全部都是胡人，身穿胡服。商队之中有十匹骆驼，驼背上驮着货物，那阵阵清脆的铃声就是骆驼脖子上的铃铛发出的。他们见到使团之后，远远地向我们招了招手，然后继续前行。

    师傅待商队去远之后，便下令继续前进。但走了不多时，我们便追上了那队客商。他们的行进速度很慢，商队里面每一个人都是一副不慌不忙的样子。这一次，我们离他们的距离相对较近，已经可以清楚地看到他们每人的样子。这批客商里的成员全都身形高大，孔武健硕。他们身上穿的衣服都是一样的，都穿着厚厚的毛皮斗篷，从上到下包裹得严严实实。商队为首的是一个蒙着脸的男子，他头上戴着兜帽，口鼻用黑纱蒙住，只有双眼露在外面。他骑着骆驼走在队伍最前面，当我们从他身边经过时，他向我们点头致礼。

    又向前走了一段路之后，我偶然间回头一望，发现那队客商的行进速度似乎加快了不少。虽然并未接近使团，但却紧紧跟随在使团之后。而商队首领的似乎一直注视着使团的方向，从来没有看向其他地方。这队客商奇怪的行为令我提高了警惕，我正要打马上前禀报师傅的时候，使团突然停了下来。

    我抬头一望，只见前方不远处的山丘上，立着一人一骑。那人骑着一匹乌黑的骏马，马鞍两旁挂着羽箭雕弓。他穿着一身皮甲，头上戴着毡帽，右手握着一把弯刀，左手手臂上托着一只苍鹰。此人向阳而立，双眼紧闭，任长飞吹乱虬髯，他纹丝不动，仿佛一尊雕塑。使团众人纷纷停下来注视着此人，眼神中无不流露出惊讶。这时，山丘之上又出