十一月初五夜，桥沟东村，夜深人静、万籁俱寂，月亮隐匿、星星消失，夜冥如墨。一个黑衣夜行人蹿上石家正屋的屋顶，把小木人拴在了屋脊正中的双鹰铁片脊兽上。

    一顶四人抬小轿、两顶两人抬小轿，出了泰安县城，向东南方向迤逦而行。约一个时辰后，三顶轿子来到桥沟村前面停下来。泰安县县丞石世宇和他的妻子柳金玲、女儿石姝走下轿来。一家三口步行着走进了桥沟西村，三顶轿子跟在身后。

    本来，石世宇骨子里也逃不tuō yī锦还乡的窠臼，他的理想是这样的：端坐八抬大桥，前有鸣锣开道，后有衙役跟随；众乡亲净街洒扫跪迎；石世宇大人下了轿，威严地扫视了一眼，看也不看正跪在轿前的石介富、石介山、石振东、甄侍祟一眼，扬长而去……

    八抬大轿自是不敢僭越，带上一群衙役，耀武扬威地回趟桥沟，摆摆阔气、长长威风，是水到渠成、顺理成章之事。然而，自从接受了了凡道长的教诲后，他彻底打消了这个念头，他要演戏。他也认识到了，人这一辈子，不会演戏是很麻烦的。他的顶头上司，泰安知县闻柏达就是一个演戏的高手；了凡道长也是，只不过在他面前不屑一演罢了。

    一进村，碰到长辈，必定躬身唱喏，嘘寒问暖；遇到平辈，称兄道弟，热情相邀，抽空喝一杯；遇到晚辈，言之谆谆，温良慈厚，关爱之情溢于言表：

    ……

    “大爷，您老的腿病没再犯吧？”

    “婶子，您的眼还流泪吗？”

    ……

    “兄弟，抽空到城里县衙找我喝一杯！”

    “大妹子，你身子骨挺壮实吧！”

    ……

    “大侄子，好好读书，有困难我听着！”

    “小妮子，见了大爷干么噘着个嘴啊？谁惹你不高兴了？告诉大爷，大爷给你做主……别哭，孩子，脚都是要裹的，不裹脚嫁不出啊！过个几年，你石姝姐姐也要裹脚。”

    ……

    石世宇的这些车轱辘话碾压了桥沟村，收获了一路好评：

    ……

    “世宇，你当官了，一点架子也没有！好样的。”

    “世宇前途无量啊！”

    “世宇，有两下子啊！”

    “你看人家世宇，既会说话，又会办事。”

    “起小看大，世宇就是个干大事的主。人家那话说的，那叫一个好啊！”

    ……

    走近石敢当家，石世宇心里开始打起鼓来，终究还是做贼心虚呀！他向石家正房的屋脊瞅了又瞅——还好，没有看到那个木刻小人。

    石家只有王翠琳在家，石介山带着石敢当爬山去了，石振东在山上打石料。石世宇告诉王翠琳，他们今天是专程来看石敢当的。王翠琳很高兴，便要上山去叫回石振东。石世宇拦住王翠琳，他自己带着石姝上山去找石振东，让柳金玲留下帮王翠琳做饭。

    登山不久，碰到石介山和石敢当。石世宇一瞅见石介山，大失所望，石介