徂徕山下，汶水河畔，有一村庄曰桥沟。一条小河穿村而过，将小村分成两部分，河东与河西。河东多平川，西靠通衢大道，耕作经商相半；河东多山地，地力薄，主业多是上山打石、下河捕猎。

    河东只有十几户人家，十几座并不齐整的四合院依山傍水，错杂分布。老石匠石介山的家在最南边，一座规规整整的四合院，除了屋顶的青瓦和屋内的梁、檩、椽子，门窗外，全部用石块砌成。大门台阶有五，左右门框蹲着两只石雕的小老虎，门楣双侧各悬着石雕的莲花一朵。庭院内石桌、石凳、石阳沟、石磨、石碾子、石头缸、石猪圈、石猪食槽、石鸡窝、石鸡食槽……

    庭院向南一箭之地有一天然水塘，从徂徕山上向下看，宛如一枚碧珠。每每有人夸赞石家庭院风水好，石介山总是自嘲道：“好个啥，三代单传都是石匠，临死前能让我见上孙子一眼，我石介山也就瞑目啦！”

    石介山不但石匠工功夫好，还会武功，天生勇猛，性情豪爽，乡里乡外，乐于助人，排忧解难，爱打抱不平。因此，十里八乡，名气很大，威望颇高。三十多岁便被推举为徂徕山香会香头，至今已有二十多年了。人人都知道石介山最不如意之事，便是子嗣不旺，儿子成家业已十余载，依然没有孩子，老石匠为此常常夜不能寐。

    石介山的儿子石振东和儿媳妇王翠琳正为此事辗转反侧，石振东安慰王翠琳道：“俺老石家上数多少代，都是出名的好人，没有人说一个‘孬’字，俺就不信从俺这一代就绝了那个后！”王翠琳哀叹一声，道：“俺娘家您家也是知道的，要不俺也进不了您石家的门啊！从小俺就不敢存一丝一毫的坏心思，俺常常想，老天说啥也不能让俺成了绝户啊！”

    石振东道：“要不咱抽空再上山给玉皇大帝磕个头去？”王翠琳扑哧笑了，道：“上个月我刚去过了。”石振东道：“我怎么不知道啊？”王翠琳道：“你就是个石头脑子，上个月俺娘托人捎信让俺回娘家不就是为这事吗？俺娘陪着俺上山给玉皇大帝磕了头，上了十道供，烧了十三炷高香。”石振东恍然大悟，道：“噢……我应该想到的啊。还是岳母大人想得周到。”

    王翠琳突然哽咽道：“一看到咱爹整日价都愁眉苦脸的，俺这心里就如同刀割一般，难道俺是一个废人不成？振东，要不你干脆休了俺得啦！”石振东压低声音，气呼呼地吼道：“翠琳，这话以后休提一个字，俺石家不兴！”

    窗外传来鸡鸣声，王翠琳道：“快睡吧，明天你还得上山。”石振东说道：“咱可说好了，孩子的事，谁也不能再提啦！命里没有莫强求。俗话说得好，但行好事，莫问前程！”

    就在石振东迷迷糊糊要睡着时，王翠琳突然想起一事来，推了石振东肩膀一下，问道：“你们兄弟仨怎么不在一起喝了？好像很久了。”石振东浑身打了个冷战，道：“以后休提‘兄弟’这俩字！”王翠琳道：“怎么了？闹矛盾了。”石振东道：“总之以后不要提他俩就是了。”

    王翠琳关切地问道：“我是你媳妇，什么事不能对我说？”石振东道：“说出来更寒心！”王翠琳执拗地说道：“那你一定要告诉我，我也好心里有个数啊！”

    石振东长叹一声，道：“石世宇说她娘让驴踢了，卧床在家，我给甄侍祟说，买上五斤鸡蛋去看看大婶吧。那知道甄侍祟大怒道：‘这孩子一句实话没有，你怎么能信他的鬼话！’，我当时就呆啦！事后越想越寒心！五斤鸡蛋也就十个铜板，石世宇再没实话也不至于拿自己的亲娘当幌子呀。”

    王翠林道：“嗨！这就是甄侍祟的不对了，你心疼钱，不去看大婶子也就罢了，干吗说这话啊！”石振东道：“我也是这样想的，登时我就觉得浑身发麻，心里冰凉冰凉的。我俩说这话的时候，被旁人听到了，不几天传到石世宇的耳朵里，石世宇问我是否有这回事，我结结巴巴地说了实话，你猜怎么着？”王翠琳道：“大兄弟还不得气得蹦起来！”

    石振东叹口气道：“你又错啦！他是气得要命，但不是蹦起来，而是怕得要死！”王翠琳道：“你把我说糊涂了，那有怕得要死的道理？”石振东道：“我也没想到，石世宇从此反而处处讨好甄侍祟。我先是不解，不久就明白过来。石世宇是想堵甄侍祟的嘴啊！”

    王翠琳道：“他想堵甄侍祟的嘴？先管好自己的嘴吧。村里哪一个人不知道他那张嘴没实话啊？我听到不少人咬着牙说要把他满嘴的牙敲掉！有人说甄侍祟的老婆闹着晚上在药房里加班是为了和大夫睡觉，我觉得这事八成就是石世宇说的。”

    石振东呵呵一笑，道：“怎么不是他啊！”王翠琳道：“你信吗？”石振东道：“侍祟家和侍祟闹着要上夜班我是知道的，至于是不是为了和老大夫睡觉，咱就不知道了。说实话，石世宇的话还真不敢信。爹不是常说嘛，耳听为虚，眼见方为实。”王翠琳道：“乍一听是件小事，仔细一琢磨，还真是让人心寒。真应了老百姓那句俗话——知人知面不知心，画虎画皮难画骨。”

    石振东道：“谁说不是啊！爹常教育我们说，人可以不认字，但不能不认人啊！不识字顶多出门两眼黑，可要是不认人，是要栽大跟头的。往大了说，赔上身家性命也不止啊！甄侍祟，大家都说他是个好人，不多言，不多语，也不见他使坏，可是大婶在他的嘴里连五个铜板也不值。你不去看人家也就罢了，反而说人家世宇不说实话。我觉得石世宇再不说实话，也不至于拿自己的娘当幌子。这个石世宇就更让人不知说他什么好了，甄侍祟对他都那个样了，他知道了还巴结他，这不是给人家舔腚吗？每逢看到他