轻轻的一句话，就让薛松觉得幸福无比，有媳妇可以暖炕头，之后还给他做饭，他是真的不舍得走了。可惜，他也只能想想，“你也累了，别费事了，就吃切面汤吧，我帮你烧火。”说着，从她体内退了出来。临起身，又忍不住盯着叶芽的身子看了半晌。

    清冷的空气迅速涌入被窝，有欢愉的气息盈入鼻端，叶芽拉过被子遮住自已，羞恼地瞪着他：“快点穿衣吧，冷。”

    薛松看着她笑，有点自责，更多的是满足得意。

    两人简单的收拾了一下，很快穿好衣服，只不过一个神清气爽，一个走路都双腿打颤儿。

    薛松讨好地扶着叶芽在北门口坐下，先帮她准备好面板等一应东西，烧了热水和面，这才开始烧煮面的水。待水烧得咕嘟嘟冒泡了，他添了两根木柴，然后走到叶芽身前，弯腰亲她一口，安抚地道：“我去喊他们两个回来吃饭，一会儿见了三弟，你不用太在意，他啊，他没你想的那么老实，你越是害羞，他反而越想打趣咱们，你就装成咱们什么都没做吧。”

    叶芽俏脸发烫，飞快地睨了他一眼：“有你这么说自已弟弟的吗？自已不正经，就当三弟也不老实啊？”

    她这样亲昵地与他说话，薛松的鞋底就像黏在地上一样，舍不得挪动位置。他索性在她旁边蹲下，“我什么时候不正经了？搂媳妇睡觉那是天经地义的事。媳妇，下次别把我插在门外边儿了，你知道我那时有多着急吗？”

    听他越说越不正经，叶芽拿起擀面杖作势要打他：“你到底走不走？”

    薛松低声笑，忙立了起来，看着她绯红的脸，想了想，含糊地叮嘱道：“以后就你和他们俩在家了，要是，要是二弟不听话，三弟他，他欺负你，你实在受不了的话，就去镇上找我，我帮你说他们。”

    她会喜欢薛柏吗？薛松说不清楚，因为三弟是真的喜欢她，他希望她接受三弟，免得三弟伤心难过，但是，如果她真的不愿意，他也不能勉强她，一旦她觉得三弟的举动是种困恼，他必须劝止三弟，不能让她受半点委屈。至于三弟，他一个大男人，还是读书的，相信很快就会明白不能强求的道理。

    叶芽停下擀面的动作，奇怪地看他一眼：“你说什么呢？阿树挺听话的，三弟又怎么会欺负我？好了，别瞎操心了，快去喊他们回来吧，马上就要下面了。”

    “嗯，那我去了。”薛松最后亲她一下，从后门出去了。

    叶芽目送出门，待他走了，她才用手背擦擦脸上被他亲过的地方，甜蜜又不舍。

    面条很快就切好了，下了面，她从东屋柜上拿出四个鸡蛋，一一打进锅。今天也算是个团聚的日子，破费就破费一次吧，反正是自家母鸡下的蛋。

    刚摆好桌子，哥仨就先后走了进来。叶芽勉力维持镇定的神色，不停地告诉自已不要去看薛柏，只要不看他，她就不用害怕对上他那双仿佛能看到人心里去的桃花眼，就不用猜测他到底是否看出来了。

    可叶芽却不知道，刚刚的一场欢好让她脸颊上染了浅浅的红晕，眼角眉梢更是带了新妇似的羞涩风情，薛柏自进门后，眼睛几乎就长在了她身上，怎么看也看不够。以前他因为避讳不敢看她，现在么，他已经将叶芽看成了自己的女人，自然敢正大光明的打量她。甚至，在接她递过来的碗时，他还假装不经意地碰了碰她嫩葱似的指头。

    叶芽给他递过不知道多少回碗筷，这种碰触，是以前从未有过的事。

    或许是因为心虚，叶芽觉得有些异样，终于忍不住看了薛柏一眼，却见对面的少年正低头吹汤碗里的热气。腾腾白雾缭绕而起，恍惚了他俊秀的脸庞，可他低垂的细密眼睫，微微嘟起的浅色唇瓣，竟因为水汽的熏染，越发分明好看。那一瞬，叶芽情不自禁地想，假若天上真有仙人，大概就是三弟这般吧？

    她在这边想的出神，薛柏忽的抬头，唇角带笑，朝她投来意味深长的一瞥。

    叶芽错愕，耳畔顿时响起那日他在镇上说的话，他说：“二嫂，你为什么总是偷看我……二嫂，我不介意你看的……”

    她羞愧的低下头，怪不得三弟那样说，原来她真的是常常偷看他。这么失礼的举止，她怎么能一而再再而三的做出来呢，偏偏几乎每次都被他捉到，幸好三弟脾气好不介意，换做别的读书人，恐怕早就训斥她不守妇道了吧？

    叶芽偷偷掐了自已一下，疼痛让她清醒过来，不行了，以后要尽量少看三弟，美色误人，真的有几分道理。

    “二嫂，我不爱吃鸡蛋，给你吧，你身子虚，多补补。”薛柏放下还没动过的碗，夹起里面的荷包蛋递向叶芽。

    “啊？”叶芽傻眼了，连忙挪过自已的碗，垂眸拒绝道：“不用，咱们四人一人一个，正好的。三弟，你读书辛苦，还是吃了吧。”不过细想想，薛柏好像真的不爱吃鸡蛋的，以前她做鸡蛋羹，他几乎不用。

    薛柏就知道她会这样说，于是他询问似的看向薛松和薛树。薛松马上摇头，低头吃面，薛树看看他的，再看看自已碗里的鸡蛋，傻傻笑道：“三弟你自已吃吧，我的蛋比你的大呢！”

    话音一落，薛松迅速抿紧唇角，压下差点露出来的笑意，然后若无其事地瞥向叶芽。叶芽还在为薛柏刚刚的眼神而紧张，根本没留意到薛树说了什么傻话。

    薛柏脸色变了几变，最后轻笑一声，抬手将鸡蛋送到薛树碗里：“大也没关系，二哥多吃点吧，以后要辛苦你替我烧炕了。”

    想到日后又要烧炕，薛树撇撇嘴，转眼就将薛柏的鸡蛋送到了叶芽碗里：“媳妇，你今天冻到了，还是你吃三弟的蛋吧，我吃一个就够了。”

    碗里突然多了个鸡蛋，叶芽偷偷瞪了薛树一眼，想要把鸡蛋还给薛柏吧，他已经开始吃面了，还一副警惕防着她的模样，给薛树？薛树最心疼她，既然给了她，肯定不会再要的，至于薛松，叶芽抬头看他，见他绷着一张脸，马上打消了那个念头，低头自已吃了起来。真是浪费，下次再放鸡蛋，还是先问问三弟吧，或者打成鸡蛋花也行。

    薛柏幽幽地看着叶芽吃原本属于他的鸡蛋，刚刚二哥的话还在他脑里盘旋，所以，此时看着叶芽红嫩饱满的唇，看她偶尔露出来的粉嫩舌尖，他竟一下子兴奋了，这强烈的刺激来的毫无预兆，他急忙并拢腿，微微偏转过身，只是目光，依然停留在叶芽身上。

    “咳咳，三弟，吃饭。”薛松警告似的瞪了薛柏一眼，臭小子，那种事，他想也别想！

    薛柏迅速恢复正常，轻飘飘回视薛松，眼里带了只有男人才懂的询问，当然，单纯如薛树，肯定是看不明白的，好在他正在大口吃面，根本没注意到一兄一弟的眼神交流。

    薛松神色一凛，隐晦的训斥他：“三弟，我不在家，你就是家里主事的男人，平日里除了看书，也要好好照看你二哥二嫂，别整日胡思乱想。”

    “我知道，大哥，你就放心地回镇子吧。”薛柏低笑，不再多说，专心用饭。

    薛松脸色越发难看，正要发作，就见叶芽不赞成的瞪了他一眼，他突然生出一种不好的预感，三弟那么……不老实，她又十分信任三弟，该不会，不会真的被三弟占到便宜吧？

    想到那样令人血脉贲发的场景，他食难下咽，将她留在三弟身边，他不放心。

    奈何，薛松再不放心，日头还是慢慢偏西了，叶芽三人一起将他送到了村头。

    薛松忍不住再次叮嘱叶芽：“要是三弟欺负你，你和二弟，你觉得委屈了，一定要告诉我。”

    叶芽胡乱点点头，依依不舍地看着他：“你别担心家里了，自已在那边多注意些，别冻着也别饿着，要是活计少了，就回家来住几天。”道口没有旁人，马上就要与他分别，她也不得扭捏了。

    薛松无奈地在心里叹气，她根本就没把他的话放在心里啊……

    “大哥，你就放心吧，我又不是小孩子，怎么会惹二嫂生气。”薛柏走到两人身边，笑的云淡风轻。

    薛松冷着脸最后瞪他一眼，头也不回地走了。

    叶芽怔怔地望着他走远，望着他拐过山道，身影消失，眼前只剩一串深深的脚印，心里好像突然空了一块儿似的，越发酸涩难受。

    “二嫂，外面冷，咱们回家吧，大哥知道怎么照顾自已的，你别担心，等过几天雪化了，咱们一起去镇上看他。”薛柏不忍看她如此怅惘难过的样子，低声在她耳畔道。

    叶芽这才发觉他离她那么近，忙避开两步，再次看看那边的拐角，转身往回走：“好，回家吧。”

    84

    每年冬月薛柏放假；最高兴的莫过于春杏了。

    三个堂兄，薛松年长；常年奔波忙碌又沉默寡言；春杏对他是敬佩又有些害怕；根本不敢与他玩笑讲话。薛树呢，因为身体原因；春杏对这个二哥更多的是心疼照顾，平常一起玩玩还好；但她不会跟他说她的小烦恼；说了他也不懂；于是；只比她大两岁又温和会哄人的薛柏就成了她最喜欢的堂兄。每逢冬日闲散无事，她就会跑到薛家缠着薛柏；跟他学认字，听他讲书中的故事。自从薛柏读书后，冬天几乎都是这么过来的。

    今年也毫不例外，三天有两天，她都待在薛家。

    明媚的日光照亮了大半张炕，也照亮了分坐在炕上的四人。

    薛树盘腿坐在炕头边上，身前摆着一个大簸箕，里面是刚刚从屋顶取下来的棒子。家里的破米快要吃完了，必须打新的，所以得搓棒粒儿。先拿锥子在棒子上推出几行空隙，接下来就必须用手搓了。叶芽开始也帮忙的，但薛树见她搓了几下后手指就红了，立即不让她干了，把她推到了炕里头。叶芽没有办法，只好坐在他旁边做针线。

    而薛柏和春杏就坐在炕中间的矮桌旁。因为东屋冷清，白日里薛柏都是在西屋看书的，春杏知他明年开春就要下场，就不再缠着他问问题，只安安静静坐在一侧看些浅显的书，偶尔薛柏累了休息了，主动跟她说话，她才指着之前遇到的生字问出来。

    气氛宁谧静好。

    坐了一会儿，叶芽忽然觉得有些腰酸，便放下手里的活计，挺直腰，伸手自已捏了捏。刚捏一下，就感觉有道目光投向了她。她心中一跳，悄悄抬眸看去，果然对上了薛柏隐含担忧关心的眸子。少年面朝东而坐，沐浴在柔和日光里的脸庞仿佛美玉白皙莹润，就那样一手持着书，一边看着她。

    叶芽不安地垂下眼帘，这不是第一次了，薛柏回家已有月余，他常常这样不加遮掩地看她。

    若说她看不懂他的心思，那是不可能的，当初薛松也是这样看她，只不过薛松是偷偷看，她瞧过去，他会略显尴尬的移开视线，后来才渐渐大胆地直视她，反倒逼得她低头躲闪。现在呢，薛柏的眼神更张扬，仿佛，仿佛他看她是再正常不过的一件事，一点都不怕她生气似的。只有春杏在场时，他才稍微收敛一些。

    三弟到底想要怎样啊？

    叶芽心里很乱。男人的意思再明显不过，可他却什么也不说，他不说，她就没有理由……劝解他。冒然开口，万一他否认，既显得她自作多情，以后相处又要十分尴尬。而且，她也摸不清他是真的喜欢自已，还只是单纯地对男女之情起了好奇，因身边只有她这一个能让他探究的女人，所以才做出那些举止。

    其实吧，如果薛柏的眼神能猥琐一些，让她知道他只是觊觎她的身子，她都会骂他或告诉薛松让他劝薛柏安分，可她认识了他那么久，她清隽儒雅的三弟怎会是那种色…欲熏心的小人？就像这一个月里，他会帮她做各种琐碎的家务，两人不乏有短暂的身体接触，但他都会很快退开，不让她有半点的不自在，而薛树去货栈或镇上送东西时，他更是老老实实地待在东屋……

    说他守礼吧，他敢当着薛树的面看她帮她，说他不守礼，私底下他却没有放肆的小动作。叶芽真的不知道他到底在想什么。

    但更让叶芽不安的，是她自已的心。按理说，她是他的嫂子，小叔这样明目张胆不合规矩的多番凝视她，她应该恼怒生气，斥责他不该冒犯自已，可她没有，她只是紧张害怕，被薛柏那般专注温柔的看着，她抑制不住胸口砰砰砰加快的心跳。

    是因为她喜欢薛柏吗？叶芽说不清楚，也不敢深想。

    无论是以前还是现在，她都觉得一个好女人，无论身心都应该只属于相公一人，可不知何时起，她竟也喜欢上了薛松，更答应了做他和薛树两人的媳妇。答应了，起初她会愧疚，觉得自已是坏女人，但一看到薛松和薛树都很高兴的样子，一想到大家在一起时依然如以前那般平静幸福，她慢慢就不再纠结这个问题了，想那么多做什么？大家过的好就行呗，既然已经同意了，还纠结那些世俗规矩有何用？再说，规矩从来都是死的，有几个人真正遵守了？就好比律法上严禁偷窃行凶，县衙大牢里却依然关着人，道德上向来训诫妯娌当和睦妻妾当安分，可那些豪门大户里，各种阴谋陷害的龌龊还少吗？与那些相比，她没有做任何伤天害理的事，更没有主动勾引大伯小叔，她不敢说自已是好人，但也算不上坏人吧？

    想着想着，叶芽忽的一愣，怎么想到那里去了，倒好像，好像再给自已找接受三弟的借口一般……

    她脸热的厉害，算了，既然三弟没有说出来，她就继续装糊涂好了，若是他说了，她再给他讲讲道理。她喜欢不喜欢三弟真的不重要，重要的是，她是不可能答应他的。他要考功名当官，身上就不能有污点。将来他离家在外，她和薛松他们留在这小山村，不会影响他，但若是在一起了，薛柏定会要求他们随他一起去任上，那样逢年过节人情往来的，久而久之，肯定容易引人怀疑，况且，当了官，就算薛柏不愿娶妻，他也有不得已的时候，与其那时他愧疚她难过，不如一开始就不要在一起。

    啊，不行了，越想越远了，人家三弟未必想怎么样呢。

    叶芽侧过身，欲避开薛柏的目光，却不料扭腰的时候，下面好像有些异样。

    她暗道一声糟糕，该不会来事了吧？

    “二嫂，我看你脸色很差，是不是哪里不舒服？”见她面色忽的白了，薛柏放下书，担心地问道。

    他这样一说，薛树和春杏都抬头看向叶芽。

    叶芽朝他们笑笑，“没事，就是坐久了，有些腰酸，你们待着吧，我出去走两圈。”说着，扶着薛树的肩膀站了起来，转身时，故作随意地看了一眼刚刚坐着的地方，见那里干干净净，她暗暗庆幸，或许是她猜错了。

    可当她走出屋门，被外面的冷风一吹，忽然就觉得难受起来，小腹一抽一抽的疼。此时她已经不抱侥幸了，捂着肚子走到茅房，褪下衣裤一看，果然来了。叶芽顿时头大如斗，薛柏还在屋里呢，她怎么去翻衣柜找布带啊！

    事实证明，薛柏比她想的还要聪明。

    联系她扶腰的动作，苍白的脸色，还有起身时低头那一瞥，待她出屋后直接去了后院，薛柏已经猜到了大概。他默默等了片刻，下地去灶房喝水，顺便掀开北门厚厚的门帘朝外看去，院子里没人，猜她躲在茅房不敢出来，他迅速回屋，神色平静地坐了一会儿，笑着对春杏道：“小杏，晌午就在这儿吃吧，别家去了。”

    “啊，已经晌午了啊？那我赶紧回去了，我娘还让我早点回去帮忙呢。”春杏立马穿鞋下炕，不顾薛柏的挽留，快步走了出去。一次两次还行，哪能天天在这边吃午饭？那样不就成了来蹭饭的嘛。

    薛柏将她送到门口，回头就让薛树去找叶芽：“二嫂又肚子疼了，二哥你去接她吧，我回东屋坐会儿。”

    薛树“啊”了一声，赶紧跑了出去。一出门，就见叶芽正捂着肚子慢慢往这边挪呢。

    “媳妇，我抱你回去吧！”他迎到她身边，着急地道。

    叶芽摇摇头，扶着他温热的大手往里走，好奇地问他：“你怎么出来了？”在茅房里躲着也不是回事，她想回去找个借口把薛柏支开的。

    她的手冷冰冰的，薛树心疼死了，“三弟说你肚子又疼了，让我出来接你。媳妇，你别担心，咱回屋躺着去，我给你捂肚子，一会儿就不疼了。”自打那次媳妇疼得晕过去后，期间她又疼了几回，每次媳妇肚子疼，都喜欢抱着他，薛树知道该怎么照顾媳妇了。

    “没事儿，我不疼。”短暂的诧异后，叶芽虚弱地笑笑。其实被他们娇养了小半年，每月都会炖两只乌骨鸡熬汤惯着她，每天早饭后薛树必定会喂她吃两三颗枣，晚上睡觉前也按照薛柏吩咐的给她泡一碗蜂蜜水，她身子已经好多了，不再像开始那样疼得死去活来，只有第一日腰酸难受罢了。

    “不疼也要躺被窝里捂着去，你手太冷了。”薛树稳稳地扶着她，坚持道。

    叶芽的确也想躺着待着，便点点头，没有继续坚持。

    好在薛柏真的很体贴，进了屋，叶芽这才发现春杏已经走了，炕头铺好了被子，薛柏不见人影，估计是在东屋呢。

    心里暖暖的，喜欢不喜欢都好，他都是她的好三弟。

    薛树去外面烧热水了，叶芽躺进被窝，悉悉索索换了亵裤布带，掩好被角休息。她冷，真的很冷。

    躺了一会儿，头顶门帘响动，叶芽只当是薛树进来了，并没有抬头去看。

    有温热的手覆上了她额头，是完全陌生的触感，叶芽心里咯噔一下，睁眼，就见薛柏侧坐在她枕头旁，正低头看着她，温柔的目光犹如柳条在湖面撩起的圈圈涟漪，瞬间乱了她平静的心。

    “三弟，你……”他不该做这样亲昵的动作的。

    “二嫂，很难受吗？”薛柏轻声打断她的话，收回手，却在叶芽松口气的时候，伸进被窝，将她冰凉的小手捉了出来，放在他手心里，双手合在一起