没过几天，十几匹马从村子外头一路扬尘飞奔而来，骑在马背上的全是一色穿黑灰军装，戴大檐帽的兵。

    他们直接住进了村公所，支锅燎灶，搭铺安窝，好一阵子忙活，看架势，是要长期驻扎下去。

    这一夜，那些兵们发疯一般，吃喝嬉闹、猜拳行令，喧嚣声搅得一个村庄都不得安宁。

    家家户户大门顶严，房门紧关，偷偷往外窥探着，比狼群进村时，都令他们心惊胆寒。

    就连家狗们也闭气敛声，不敢吠叫。

    好不容易挨过了一夜。

    第二天一大早，锣声又敲响了，龙大头咧开破锣嗓子喊着：各家各户都听好了，火速赶到东场那边集合，政府有重要命令要下达，不得有误了……

    满村子的人都能听得出来，龙大头的喊声虽然听起来宏亮，但内在里却颤栗不止，就像是夹杂在着许许多多的砂砾，特别是那尾音，断断续续，好似是一点点挤出来的……

    于是，许多明智之人都有了一种强烈的预感——村子里要出大事了。

    大人们装着满腹的猜测和疑虑，小孩子们带着一脑门子的兴奋和好奇，一村子老老少少上千号人，一袋烟的工夫便聚拢了过来，密密麻麻簇拥在偌大的场地上，人挤着人，人挨着人，看上去像是凝成了一个团。

    此时的他们好像都有一个共同的感觉——那就是只有彼此间靠得更近一些，挤得更紧一些，才有气力站直了。

    老族长龙魁一是最后一个到场的，准确地说，他是跟村里两个壮汉一起来的，因为他病得厉害，只得左膀右臂有人搀着，才能勉强挪动步履。

    他站到了场地的最前面，甩动了几下胳膊，示意两边的人松开手。

    两个壮汉缓缓松了手，人却没有离开，越发往里靠了靠，俨然成了两根支柱，把老族长夹紧了，免得他腿下一软，栽倒下去。

    十几个兵肩背长枪，满脸煞气，一字排开，站在后面，簇拥着一个身穿深蓝马褂，头戴黑毡礼貌的中年胖子。

    中年胖子拄着一根油亮的乌木手杖，猛劲朝着地上戳了三下，直戳得满村子的人都脚下打颤。

    紧关场地上一片肃静，鸦雀无声，他还是一连喊了几声：“大伙安静……大伙安静……”

    然后清了清嗓子，先是自我介绍，他说自己是县宪兵队队长的副手，姓袁名庆达，袁是袁世凯的袁，庆是庆功的庆，达是飞黄腾达的达。

    说到这儿，