不知道说什么好，只捏着她的手坐在床边。姆妈头发凌乱，脸色晦暗，一下子老了许多。

    “姆妈，我把秀凤娘打跑了。”石头说。

    “石头，姆妈是清白的，我……我跟秀凤爹真没有那个事。”姆妈一边哭一边向石头解释。

    石头知道姆妈的为人，除了父亲，姆妈从来不会对别的男人动心。父亲做货郎走村时，姆妈都跟他一起睡的，晚上怕一些不三不四的男人敲门，娘俩还在床边放了一根大木棒。芙蓉湾的男人都晓得石头姆妈不好惹，这些年倒是没闹过事。

    方桂枝做好饭，天已经全黑了。

    石头把饭端到姆妈面前，她说吃不下。

    “石头，你先过去吃，我陪着。”方桂枝说。

    石头吃好饭回到房间里，姆妈还在哭，一碗饭一点都没动过。方桂枝也陪着流泪。石头很恼火，叫嚷着去大队书记家说理。姆妈担忧起来，才吃了几口饭。

    门外哐当一声响，有东西重重地扔在院子里。

    石头开门一看，姆妈的洋车（缝纫机）被大队书记家送回来了，地上还有一个布袋，里面装着姆妈做衣裳用的器具。石头把布袋拿回屋里，又和方桂枝一起把洋车抬进来。姆妈看到洋车哭得更厉害了。

    本来今天晚饭时分能把大队书记家的活做完的，却出了这个洗不干净的丑事，对一向洁身自好的石头姆妈无疑于致命的打击。

    “姆妈，我一定为你讨回公道。”石头说。

    “石头，你别闹，越闹我们家越吃亏。你要好好读书，将来也做政府里的人。”姆妈说。

    “她们不能侮辱你。”石头说。

    “只要你肯争气，我受点委屈算不了什么。石头，你别管这事了，安心读书，考到县上去。”姆妈摸着石头的脸，不住叮嘱他。

    石头感到自己的责任很重，后悔这段时间没安心读书。

    方桂枝洗了碗，又过来陪石头。姆妈说想一个人安静安静。石头便跟着方桂枝去了她的房里。小叔出去了，他总喜欢在村子里转悠，跟人下个棋，吹吹牛，或者拢几个人打牌，不到半夜不回来。

    石头一直很纳闷，小叔放着漂亮的老婆不亲热，为什么夜夜往外跑。

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