嚼头的东西都流口水，待遇上几个想杀他灭口的人，又听那人暗中威胁他若说破就杀了他弟弟们后，便顾不得再去惦记吃的，开始一心矛盾纠结于要不要如何告知楚徊了，毕竟，若撒谎称自己逃出来的，为了他行刺楚律的事，楚徊大抵会杀了他叫楚律消气；若将实情说出，那死的定是自己的兄弟们了。一番矛盾纠结，人就进了京城，被送到楚徊面前。

    楚徊是真心想要与民休养生息，垂手而治的，奈何天不遂人愿，形势总是与他的想法相悖，他想强硬的时候，老天非逼着他软，他想怀柔，文武百官却又逼着他抖出皇帝的威风。此时手上拿着益阳府送来的折子，又看见下头那衣衫褴褛、面黄肌瘦的楚飒芸，楚徊心头热血溢上脸颊，一张脸红得能滴处血，将那折子反复看了又看，心想楚律越发不像话了，这样下去，自己这皇帝还能算是皇帝吗？

    “陛下，锦王爷说，陛下准不准这折子都给个回音叫下官带回去。”前来送信兼押送楚飒芸的顾逸之跪在地上说道。

    楚徊暗暗握拳，心知楚律催的这样急，就是打定主意不管他答不答应，都要一意孤行的意思，此番来送信，不过是客套客套，给他个面子罢了。

    “陛下，皇后娘娘今儿个把平安脉的时候诊出喜脉，太后闻信后摔了花瓶，皇后娘娘请您去瞧一瞧太后。”德福小心翼翼地跟着好德进来说道。

    好德松了口气，心想总算能先将顾逸之支开了。

    楚徊看了看顾逸之，起身道：“顾大人许久不曾回家了吧，就回家去瞧一瞧吧。皇后有喜，乃是普天同庆之事，朕先去看看皇后。”说完，不等顾逸之再说，便领着好德、德福出来，出来后，低声吩咐好德，“去顾家，叫顾家长辈缠住顾逸之几日。”那折子上的事，他必要好好思量一番才好，不能给楚律兴兵的理由，此时京里没有什么人质，若是两军短兵相接，又叫楚律夺去半壁江山，楚律定然不会再归还；还有，楚飒芸说是闻国舅等人拿了其他颐王府公子们要挟他去刺杀楚律，顾逸之说屡屡有人行刺楚律，可见，有人想要浑水摸鱼，存心想挑拨他跟楚律，叫他们兄弟鹬蚌相争，然后渔翁得利——半壁江山失而复得，他尚且心有余悸，哪敢挑事，就算挑事，也不过是些不痛不痒的事，比如叫贺兰舒去晓之以理动之以情或者威逼利诱地劝说贺兰淳、聂老头，那绑架行刺的事，绝非他所为。

    细细思量一番，楚恒因水家一事，损失了一只臂膀，他不至于蠢钝到此时就挑事，那就当真该是其他姓氏的人趁机作乱了。

    一番思量，人便到了安寿宫，瞧见安寿宫里人人喜气洋洋，楚徊心想太后越发糊涂了，不求跟先帝死同穴后，越发可着劲跟旁人对着干。

    “恭喜梓童。”楚徊瞧见姜氏，便先道喜。

    “应当要恭喜陛下才是，臣妾能有今日，多亏了陛下灌溉耕耘。”姜氏笑容满面地说道，全然不想守拙。

    自从耿业说后宫里都是半老徐娘、败家娘们之后，楚徊偶然听说一次宫妃的花销，便大动肝火，想到因打仗国库亏空了许多，就将宫妃们的吃用脂粉银子一裁再裁，最后，大抵是这两年的税赋日益减少，楚徊干脆叫她给宫妃们定下每月的月钱，衣裳胭脂另外再给，人参燕窝等不再供给。那些宫妃若还想维持早先的“体面”，就要靠娘家供给，而娘家要想送了好东西进宫，宫妃们就要讨好姜氏，且送来的东西也要经了姜氏查验。是以，姜氏逮着不顺眼的宫妃栽赃嫁祸几次后，后宫里的人就老实了一些。

    “梓童客气了。”楚徊笑了笑，挟了姜氏的手一同进了屋子，待在榻上坐定，就开解姜氏，“母后年纪大了，越发糊涂了。你莫跟她计较。”

    “是，臣妾叫人跟陛下说，并非是要挑拨陛下，乃是为了提醒陛下母后只怕又要病了。”姜氏温顺地说道，原本她猜不到楚徊的心思，如今看明白了，楚徊不好过，才有她的好日子过。

    想当初楚徊为了拿回耿氏的信，对她何等体贴；如今下头的文武百官对锦王府意见颇多，楚徊一边怕兴起战事，一边又怕失了人心，左右为难，倒是想起来做个帝后和谐的皇帝了，叫姜家人在下头替他说好话。

    “梓童、桑榆。”楚徊握着姜氏的手，“锦王妃可又来信了？她信里说什么？”

    姜氏心里说了一句果然，原也没指望楚徊说些关于孩子的话，就笑道：“清妍信里头说锦王府有一些崭新的连弩机车要卖，已经定给瑞王爷一些了，陛下若要，就赶紧地叫人跟锦王爷说一声。”

    楚徊眼皮子跳个不停，“……老五他要？”他要了莫不是要攻向京城？

    “瑞王爷想向东北那边去。”姜氏笑道，手放在自己的小腹上，微微蹙眉，心想自己年纪到底大了一些，该及早地做好准备，“张婕妤家昨儿个进上来一些人参，臣妾看着好，就叫人跟张婕妤说了一声孝敬给太后得了，张婕妤嘴上说好，背后却跟蔺美人嘀咕着说该叫家里头用砒霜泡了那人参，毒死臣妾这克扣妃嫔东西的小人。想来，张婕妤以为是臣妾留着那人参呢。”

    先不说堂堂一国之后为何不从私库里拿人参给太后，只说昨儿个的事，姜氏能这么快就知道张婕妤背后说的话就诡异的很。

    但楚徊识趣地不追究这其中的破绽，心知姜氏才告诉自己一样事——虽是石清妍有意经了姜氏的嘴告诉自己的，但她要好处也是应该的，这栽赃嫁祸明目张胆了一些，但架不住他这皇帝欠了皇后人情得还，“岂有此理！张婕妤实在不可理喻，这等女人，不得不罚，叫她闭门思过三个月，降两级。蔺美人知情不报，同罪。”

    “奴才遵旨。”好德看了眼皇后，暗道定是张婕妤偷偷穿红衣勾引楚徊的事被姜氏知道了，幸好自己没瞒着德福这事。

    “……桑榆，国丈新近可察觉到什么事没有？”楚徊一项都觉得姜国丈太过中庸，就连早先京城里闹成那样，也不见他露头，谁知，闻国舅、耿奇声、郑将军那一群人纷纷地狼狈退场后，姜国丈才不急不躁地出来。

    姜氏笑道：“陛下，家父说，只要稳住锦王爷、瑞王爷，其他的毛贼成不了气候。若太过跟毛贼计较，反倒失了身份。”

    楚徊点了点头，略想了一想，心觉还该去寻姜国丈商议商议，如今姜氏有喜，想来姜国丈对他也会更加忠心耿耿。

    “陛下，今年选秀京里适龄的女儿不多。”许多人家都随着楚律走了，剩下的一些都知道送了女儿进宫，女儿不出息还好，出息了一些吃用都要娘家供给——毕竟身为妃子，吃用赏人，怎么着都要体面一些——因此若非十分富贵的人家，谁舍得挖出这么个无底洞，“京外路途遥远，所花费时日要久一些，是以今年的选秀兴许会比往年迟一些。”

    “桑榆看着办吧。”楚徊想到后宫三千，不由地一笑，只从宫妃那边搜刮来的胭脂水粉银子，他的私库就满了，可见，楚律不要侧妃、庶妃们，是忙着攒银子呢。

    叮嘱姜氏几句好好养胎，楚徊便匆匆出了安寿宫，叫人传召姜国丈进宫。

    待姜国丈进宫后，楚徊便殷切地将楚律的折子拿给姜国丈看。

    姜国丈年纪大了，原是楚徊眼中的迂腐中庸人物，是以一直不曾被楚徊重用，此时眯着老花的眼睛将折子看了，便对楚徊道：“陛下答应了，只是叫益阳府的公侯前头戴上一个藩字。”

    藩公、藩候？楚徊虽觉这称呼别扭，但越是别扭，不越显得益阳府的公侯将相都是赝品，比不得朝廷这边的尊贵嘛。

    “只是，朝中大臣听说此事，定会吵闹不已。”楚徊头疼地说道，心里已经能想出那些人叫嚣着有辱朝廷威严等话，“且各地佃农不安分守己，寻思着离乡背井逃开，这……定要想了法子处置才是。”秋收在即，又到了征收赋税之时，在有心人的安排下，当是国内大小乱子不断。

    “陛下早先从益阳府回来，不是说过要修路吗？如今就叫那些被堵在去益阳府路上的佃农修路去，给他们工钱。总之他们要赚银子，哪里不能赚？就先留下他们，日后再慢慢想法子处置。若是一股脑儿将他们都下狱，反倒会正中锦王爷下怀。金陵以东经了三年还没建起来的地方，也要修整，早先是当地百姓服徭役，害得那地方越发荒凉，如今也给了工钱叫人去干活。至于税赋，陛下当要想法子威慑那些欺上瞒下妄图趁乱勒索百姓的贪官污吏。杀鸡儆猴是好，但也要向其他人显示朝廷虽在三年前比不过锦王府的兵马，但不是软柿子，不是其他人能觊觎的。”姜国丈说着，就暗暗打量楚徊，心道楚徊比早先好一些了，至少能听得进人说话，至于他话里的“其他人”，不光有因收成少了对楚徊怨声载道的文武百官，还有兴风作浪，妄想叫楚徊跟楚律再打起来的有心人。

    楚徊沉吟一番，心道姜国丈的意思是先要杀鸡儆猴，再要敲山震虎，若要震慑其他人，用早年那吓得熙王、颐王魂飞魄散的雷霆霹雳炮弹自是最好，只是若要跟楚律买，却又不能叫旁人知道，反复思量一番，便对姜国丈说道：“还请国丈与楼爱卿商议着，叫人暗中去锦王府买了连弩机车还有炮弹回来，一切花费，就用朕的私库，并不动用国库。秋收之际，朕一定要好好震慑那些狼子野心之人。”

    姜国丈见楚徊对其他的事还心存疑虑，却是先答应了卖弩机炮弹，于是也不急着逼迫楚徊，先答应着。

    楚徊既然下了决心，又肯拿出银子，锦王府那边楚律自然没话说，就将一些老旧的弩机还有几箱子炮弹卖给了楚徊。

    东西进了皇宫，楚徊随着楼朝日、姜国丈去看，看着那用宫妃胭脂银子换来的弩机，楚徊一时无语凝噎，想不明白自己执意坚持要的后宫三千到底是干嘛用的，若说替他繁衍子嗣，他的子嗣比起后宫的女人人数，少得可怜。忽地想到了生财的法子，就支开了楼朝日、闻国丈之后叫人引了姜氏来看。

    姜氏绕着那弩机看了看，见楚徊对那些连弩机十分的爱惜，似乎是唯恐他人给碰坏了，“陛下……”想问一问楚徊为什么不叫人将弩机运到军营里叫人照着做做看，但想着楚徊的性子，唯恐有人将弩机拆坏了楚徊怪在她头上，就不敢开口。

    “梓童、桑榆，你不知这些可不是寻常的奇淫巧术，这些东西厉害的很。”楚徊暗自赞叹。

    “是，只是陛下叫臣妾来，所为何事？”姜氏乃是规格的闺阁女子，对那些冷冰冰奇形怪状的东西不感兴趣。

    “桑榆，”楚徊挽着姜氏的手，压低声音，“桑榆，这些乃是朕裁剪了宫妃们的胭脂银子买来的。”

    “陛下的意思是……”

    楚徊轻轻拍了拍姜氏的手，“桑榆，朕叫人问了问，宫廷御造坊的胭脂贵得很，日后那些御造坊造出来的，便拿出去卖给公侯人家的姑娘夫人们。至于后宫里头所用的胭脂，朕叫人去民间探访了一遭，见宫廷御造坊的胭脂价钱与寻常人家用的胭脂价钱有天壤之别……是以，户部挂号的那些皇商进上来的东西，梓童便交托姜夫人们拿去转卖，宫里头所用，就依着朕探访得来的价钱采买寻常之物，账面上梓童想法子做全。”

    姜氏恍然大悟，心知楚徊是要将国库的银子悄无声息地搬进他的私库，一来一回，那些后宫妃嫔都成了楚徊倒腾银子的工具。反复去看楚徊，暗道楚徊好面子执意留着后宫三千，却连后宫妃嫔的胭脂钱都不肯出，这等死要面子又狡诈无情的人，为什么她看着他觉得他不那么恶心人了？不，一定是自己看错了，“粗糙的胭脂……”

    “梓童所用自然还是早先精致的御造坊所造之物。梓童是聪明人，自然会举一反三，四季衣裳头面，梓童都依据此法来做。”楚徊眯了眯眼睛，心想反正自己眼睛不好使，买了好绸缎好胭脂也是浪费，待攒了银子，自己又能去楚律那边买弩机

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