这天，镇北宣抚使潘仁美大将军率兵进驻瓦桥关。潘仁美进关后，就将帅府设在原总兵府。

    新任定州节度使当朝太师王泽，率肃州总兵、雄州总兵、益津关总兵、淤口关总兵等十数路人马陆续赶到。宋军在瓦桥关外扎下联营，等候一位重要人物的到来。

    第二天清早，瓦桥关全城上下一片欢腾号角连天，鼓声动地，礼炮阵阵；东城门旌幡蔽日，彩旗飘飘，人潮汹涌。通往总兵府的大街上净水泼街，黄土垫道，左右卫兵盔明甲亮，旗帜鲜明，拱卫在宽阔的大街两侧。市民们自发地拥到大街两侧观看这盛大的欢迎仪式，众人议论纷纷“到底是哪一位大官来了？”

    “是呀，看样子绝对是朝廷的重臣！”

    “哎，是不是皇帝老子亲自来了？”

    “说不准，不过这气派，是咱们这里有史以来最隆重的。”

    正午时分。

    鼓乐之声大作，一队銮仪卫远远而来。前列飞虎、飞熊、飞彪、飞豹四色军旗，六十四名虎背熊腰的大汉军士开道，后随五百名盔明甲亮的禁卫军。銮仪之后，闪出绣着烫金赵字的大宋赤焰虎头旗。十二名相貌标志，身材矫健的女官衣甲鲜明，分列两边依序列徐徐开来。一座金顶逍遥驾上面端坐了当今天子宋太宗。在礼部官员和瓦桥关所有高级将领的簇拥之下，金顶逍遥驾缓缓经过东门大街，朝着总兵府方向行进。

    庄严肃穆的总兵府外，厢军中精挑细选的健壮士兵分立两侧，长长的通道上空无一人。

    殿内，宋太宗头戴紫金冠，身着衮龙袍，雄踞于帅案之上；镇北宣抚使潘仁美，太师王泽，边关兵马督监杨令公，以及四品以上官员分列左右。太宗的目光扫视了一遍殿中群臣，轻轻咳嗽了一声，脸上露出一丝严峻“都说西北防线固若金汤，想不到，朕还未到边关，就听说道一个坏消息！”

    帐下所有的将军面面相觑，不知此话是何含义。

    太宗用嘲弄的语言说“太祖登基的时候就说，后汉随灭，但是辽人凶狠。西北战事不可大意，此番辽人犯我边境，意图就是夺下瓦桥关，打通南下的路线。瓦桥关虽是弹丸之地，但这里却是我大宋之命脉，因为这里有延绵八百里的水域长城。一旦辽人渡过易水，他们的铁骑将纵横驰骋于易水南岸的万里平原，我大宋国土还不任由践踏？潘大人，你身为镇北宣抚使，不能知人善用，在瓦桥关的布防实在令我担忧啊。”

    潘仁美连忙跪倒谢罪道“臣知罪，现在叛贼王焕臣已经下狱，等候圣上亲裁。”

    太宗接着训斥“用人不当是一方面，去年那场大战，瓦桥关兵力薄弱是很明显漏洞，乃布防之误；粮草接济不上，乃调度之误；短时间得不到援兵救援，乃指挥之误。潘大人马上起草一个能令本王满意的边防部署总案，否则朕就定你失职之罪。”

    众臣一阵哗然。

    潘仁美面露难色道“臣虽是皇上钦封的镇北宣抚使，但是这北疆的军权有一半是臣指挥不了的，所以在布防上会出现彼此薄厚的现象。”

    太宗微微一笑，道“你说的是太原侯程世杰吧？”

    潘仁美回答“正是，辽军若想南下，只有两条路线，一条是益津关、瓦桥关、淤口关。另一条则是雁