仪坤州战罢，耶律阿保机败亡，契丹大军投降，这意味着契丹国已经灭亡。李晔必须接管契丹的土地，在耶律阿保机建造的城池中驻军，从实际上掌控这片地域。

    如若不然，契丹的土地迟早会被其它部族瓜分，草原上又会多出许多强大力量，成为大唐统治草原的隐患。

    从仪坤州北上的时候，李晔只带了狼牙、虎卫、骁骑三军。

    深入草原长途跋涉，不适合将北境边军都带过来，也没必要。虎卫军是最早成军的长安禁军之一，精锐彪悍，骁骑军是纯骑兵队伍，正适合在草原行走，并长久驻扎。

    李晔的目的地，自然是西楼——之前的契丹国都。

    “说起来，我还要感谢耶律阿保机。

    “草原上本来是没什么城池的，是他修筑了许多坚固大小城寨；草原上原本也没甚么学术思想，是他修建了孔庙，学习、弘扬了汉唐文化；草原上本来也没甚么国家体制，是他让契丹人第一次知道了什么是国家制度。”

    骑在马上，李晔瞭望苍茫草原。

    他对身旁的岐王说道，“有了耶律阿保机打下的这些基础，我们要在契丹的地盘上，建立属于我们的统治，就要容易得多。要不然，从头开始去教化一群蛮子，将他们变成有国家意识的国民，还真的要耗费很多心血和时间。”

    岐王回头看了一眼。

    巨龙般的队伍里，就有耶律阿保机的灵柩。耶律敌鲁古、耶律敌烈等原契丹重臣，现如今都聚集在灵柩周围，颇有些扶棺而行的沉痛意味。

    她道：“听你这话的意思，你是要先改造契丹人，给草原竖立一个模范，同时建立一定基础。再带着他们向外扩散，进而影响、改造整片草原？”

    “你真是越来越聪明了。”李晔哈哈大笑，不吝夸赞。

    岐王撇撇嘴，冷哼一声，示意自己本身就是极聪明的。

    李晔没有隐瞒，将心中谋划都跟岐王说了出来：“发展牛羊及其附庸品商售，只是从经济方面解决草原问题。经济是基础，但不是全部。一个国家对一个地域的统治，不是让此地的百姓能够吃饱穿暖就行的。

    “还得控制他们的思想，让他们有国家之念；也得有军队，威慑地方的豪杰之辈；更该有完善的体制，保障每个人安居乐业；亦要让他们有进身之阶，能够施展才华报效国家。这是一个全方面的国策。需要我们殚精竭虑，耗费无数心血。”

    岐王认真听着，等李晔说完这番话，她已经是嗔目结舌：“照你这么说，你岂不是要累死？要统治草原就这么难？”

    这一刻她忽然明白，为何自己占据关中后，还是没有跟李晔正面扳手腕的能力。

    从对领地的治理与掌控上来说，两人的思想和手段，就差了许多个层级。她当初的失败是必然。

    岐王也意识到，她彼时的投靠是何其明智。

    李晔笑了笑，“累死倒不至于，累瘫倒是必然。

    “中原皇朝从未真正统治草原，我们要建立更古未有的局面，自然需要很多人抛头颅、洒热血，征战沙场；但更加需要无数有才之士，经年累月甚至数十年上百年的奋斗，将自己的生命投入到这场大业中去，一点一滴的改变它们。”

    闻听此言，岐王拍了拍自己的胸脯，松了口气。

    她道：“大唐不缺有志之士，也不缺人才，你总算是不必自己累死了。”

    李晔深以为然，感慨道：“也唯有大唐这样的国家，才能谋求这样的千秋功业。”

    到西楼时，已经有人摆开阵仗迎接，声势颇为浩大，是最草原上迎接最尊贵客人的最盛大礼仪。

    迎接李晔的人，自然是攻占了西楼的黄头、鞑靼两部。

    两部酋长对他执礼甚恭。

    现在已经是秋天，传统意义上羊肥马壮的时节，然而李晔看到的西楼，却是一片混乱与破败。

    这里没有高歌欢唱的牧人，牛羊数量不仅少，而且多半瘦弱不堪，怎么看都不像是能熬过寒冬的样子。如果今年冬天有持续大雪，明年草原上一定会少很多人，只怕不会比战死的少。

    李晔看到的不仅是这些。

    西楼及其附近的契丹人，无论男女老少，都成了黄头、鞑靼两部的奴隶，衣衫褴褛，面黄肌瘦，满脸悲痛与绝望，不是被两部的战士驱赶着在干活，就是在被肆意鞭打、调笑、取乐。

    西楼已经没有一个自由的契丹人。

    前不久还辉煌的西楼，现如今成了炼狱与废墟。

    几个月前还强盛骄傲的契丹人，现在无一不是沦为了阶下囚。他们再也不能纵马扬鞭，在草原上耀武扬威。国家的失败，让他们失去了所有的一切，连做人的最基本尊严与权利，都已经不复存在。

    现在，他们只是胜利者的物品、财产。

    他们需要承受胜利者的怒火，需要接受胜利者的优越，直到自己死