太后喝道："住口，什么样的额娘生什么样的儿子，你们娘俩是存心想把哀家气死是不是？滚，立刻滚，以后没有哀家的吩咐，不许跨进慈宁宫一步。"奕詝还想说什么，一德推了奕詝一把，奕詝转身离开。

    景珍正好带着如意进来，见气氛僵硬，有点好奇。请了安后，太后也不说话，她只好看向一德，一德解释道："皇后娘娘缩减后宫开支，要老佛爷的千秋节一切从简。"景珍眼珠一转，哈哈大笑起来："我当是什么事，原来是为了这个呀，老佛爷放心，后宫就算再缩减开支，你办大寿的钱可省不得，就这个包在臣妾身上了。"

    太后道："办不办大寿不重要，哀家是怕皇上受那个女人的唆摆，把咱们大清国给毁了。"景珍劝慰道："眼下皇上正憋着一股劲儿，老佛爷又何必非要跟他拧着来，事实胜于雄辩，等时间一到，臣妾相信皇上会明白老佛爷的一片苦心。"太后点头道："你说得有道理，六阿哥还好吧？怎么不来看看哀家？"景珍回道："他正忙着给老佛爷准备礼物呢，这一回老佛爷的千秋节一定要办得轰轰烈烈、热热闹闹，叫所有人都刮目相看。"太后点点头，再次露出了微笑："这后宫里，说到底，还是你最贴心。"

    回去的路上，如意不禁问景珍："娘娘，后宫里正在缩减开支，咱们自己吃的用的都不够，哪来的钱给老佛爷过大寿呀？"景珍说道："没办法，眼下皇上只有四阿哥和六阿哥两个儿子，六阿哥出生晚，在名份上已经吃亏了，我们只有把老佛爷哄高兴了，才有资格跟四阿哥一较长短，明白吗？"如意点点头，又苦恼道："可是办大寿得一大笔钱，咱们就算把所有的积蓄和首饰都拿出来也未必够。"景珍点头，"是啊，怎么办呢？要是阿玛还在就好了。"她忽然灵光一闪，想到了鸦片，转头对如意说道："你马上帮本宫办一件事。"她对着如意一阵耳语，如意会意点头而去。

    军机处里，各位大臣纷纷讨论着今天朝堂上皇上的转变。如意带着几个小太监端了茶过来："各位大人辛苦了，请用茶——"如意亲手端了茶给穆彰阿，故意手一颤，将茶水洒在了穆彰阿身上。如意忙说："对不起，对不起，穆中堂，您看您要不要去后堂换一身衣裳？"穆彰阿点点头。

    如意伺候穆彰阿在铜镜前更衣，景珍忽然出现在铜镜里。穆彰阿一惊，转身欲走，被景珍拦住："穆中堂，为什么一见本宫就走？"穆彰阿道："外臣不敢擅自见驾，还请娘娘恕罪。"景珍说道："是本宫要见你的，又不是你要见本宫，何罪之有？"穆彰阿只好问道："不知娘娘召见微臣有何见教？"景珍说道："本宫最近手头比较紧，想跟穆中堂一起合伙做我阿玛生前的买卖，不知道穆中堂意下如何？"穆彰阿掩饰道："下官惶恐，下官不明白娘娘的意思。"景珍冷笑道："你明白的，本宫知道你顾忌的是什么，你怕本宫记恨你杀了我阿玛，想趁机报复是不是？你放心，本宫明白，这一切都是皇后的圈套，怨不得你，只要你肯跟本宫合作，本宫可以当什么事都没发生过。"穆彰阿仍有些迟疑，景珍又说道："穆中堂要是还不相信本宫，本宫就再跟你透个底，六阿哥渐渐长大了，太子之位只有一个，本宫以后仰仗大人的机会多了，咱们可以成为最好的合作伙伴。"穆彰阿望着景珍，仍有些不定。景珍一笑："本宫不会要你马上作决定，你可以回去想清楚再告诉本宫，本宫会一直等着你。"

    抱月楼的门口驶来一辆马车，驾车的正是尤叔。停下后，尤叔回头说道："大当家，就是这里了。"小欢、小乐掀开轿帘从里面出来，然后一身华丽衣服的兰轩从车上下来。此时的她比多年前平添了许多风尘气息。

    望着抱月楼门口的"吉屋招租"四个大字，兰轩不由得点点头："嗯，环境倒是不错，一定会有生意的。尤叔，你知道现在的主人是谁吗？"尤叔说道："七年没回来了，不是很清楚。"兰轩吩咐道："那你快去隔壁打听一下，如果可以的话，我想立刻租下来。"尤叔应了跑去，兰轩吸了口烟，脸上露出神秘的微笑。

    叶赫家里，杏儿学着西洋人的方法，用铁夹烫着卷发，不想烧着了头发，在屋内