那老板瞥了云良一眼，看着我说道：“两位还是换个方向走吧，要不在小店憩一晚上也好。”说着压低声音道：“出了城往北走上百余里，听说那一带这两日有些很不太平，似乎有北蛮子呢。昨日住在这里的客商，就是这样说的。”说着又看了看云良，凑近我小声说道：“北蛮子抢了美貌姑娘，去给他们当新娘的，娘子你这样容貌……”

    老板的话头被云良的眼光吓到了肚子里。

    大迎虽然和郦国毗邻，双方也互相有大量的来往贸易，可是因为两国边境曾经多次交战的缘故，大迎人暗中称呼郦国人为南蛮子，郦国人也不客气，暗地里自然称呼大迎人为北蛮子了。

    自然，大迎人和郦国人口中的蛮子，也都包括在两国之间流窜的靺鞨等部落。

    我奇道：“出城百里，也离京城不远啊，怎地会有北蛮子呢？”

    那老板忧然道：“就是说啊，这素来是太平世界，怎么好端端的有北蛮子呢。”

    云良不置可否，只是打量了我一眼，拉着我出门去了。

    仍然是两人共乘一骑，出了城，云良果然催马一路往北。

    我看着头顶的星星说道：“那老板说北面不太平，有北蛮子呢。说不定是一些靺鞨人。”

    云良只是冷淡地问道：“你怎么知道我要往北走？”

    “皇城东西南北都有集市，你出了宫门就一路往北，既然不是特特要来北面的集市，那一定是到北边有事了。”

    云良一笑，声音淡淡，却不作回答。片刻，方才说道：“你倦了，就合上眼睡一会儿吧。”

    我是有些倦了，却不想睡，有一搭没一搭地跟云良说话。云良的话不多，我说上几句，他答上一句，总算说得都是极不相干的事情，两个人倒没有在半夜吵架。

    四围漆黑，云良的雪蹄马却是奔行如风。

    我笑道：“你我都是一身黑衣，又骑着一匹黑马。有人远远看见了，只能看到马儿四个白蹄子。会不会以为是怪物呢。”云良只是不答。

    终于走到了一处驿馆，云良拿出一个牌子，驿馆里的人忙安顿我住下了。

    或是错过了困意，我躺在驿馆久久安睡不下，辗转一会儿，只好重新披衣起身，走向窗口。

    正月的最后一日，月末时分，月影全无。好在天气晴朗，天上的星星倒是一颗颗闪亮。

    离驿馆不远处，一顶漆黑的帐篷高高耸起，帐篷前火光犹亮，接着光亮，还能看到云良席地而坐，手中拿着一断干柴，望着火堆静默。

    已经是郦国的雨水节气了，路上的小草、路边的树枝，都已经萌生出了嫩绿的新意。只是晚上的天气还是十分寒冷。

    我移过烛台，迤逦走到帐篷前面，说道：“驿馆里还有那么多空房，你为何要住在帐篷里呢？”

    云良抬头一笑，说道：“我将你一路从大迎接到了郦国，住的可都是帐篷。”

    我道：“我从大迎到郦国，你也跟着吗？”

    云良点了点头，