周大义的死讯迅速传遍了整个山阴县，县城里四处都在议论周大义的死：“真不值得呀，一个亿万富翁，竟然为了3000块钱被民工炸死，真不值得呀！命贱，命太贱了！”根生在工地上也听到不少人在歇工的时候议论，听说周大义被炸死了，根生觉得解恨：这个家伙，简直不是人！想起那么多死伤的工友的悲惨遭遇，想起自己受伤后所受的种种屈辱，根生觉得真解恨！死的好，老天有眼，恶人会遭报应的！后来听人议论说炸死周大义的人是在他矿里工作的一个叫柱子的民工，根生心里大吃了一惊！“柱子？是自己认得的那个柱子吗？”根生心里直犯嘀咕，赶紧四处打听求证。“就是!就是那个山里来的柱子！”根生眼里禁不住流出了泪水！柱子是自己在榆树镇的煤矿里认识的第一个朋友，也是在山阴县最好的朋友！初到周大义矿里工作的时候，人地生疏，对煤矿更是一点也不了解，是柱子处处关照自己、帮助自己，使自己迅速熟悉并适应了矿里的生活，想起柱子，根生的脑海里又印出柱子那张淳朴和善的笑脸，根生的心里一阵酸楚！“得回去告诉杏花！”根生想。虽然柱子只说和杏花是邻居，但根生也能感觉出来柱子和杏花彼此间的关心绝非一般朋友，根生直觉中相信柱子是杏花的恋人！杏花、可可和自己一样都是被买到小寨子的，彼此的情形都可以相互理解，所以在村子里只有杏花和可可不歧视自己，拿自己当朋友看，真心的帮助自己！根生对杏花和可可十分感激，如今柱子出了这么大的事情，怎么能不告诉杏花！根生也顾不得请假推上自行车一阵风般地骑回小寨子。

    到小寨子的时候才过了晌午，远远地就见杏花坐在村口的一棵大树下织毛衣呢。“杏花，杏花！”根生老远就招呼。“根生，怎么了？有什么急事吗?看你骑车累得这可头的汗！”杏花站起来含笑招呼。“杏花，听说柱子出事了，我赶紧回来给你个信！”柱子刹车把车子停在杏花身边说。“啊？怎么回事？”杏花一惊，手里的毛衣掉在地上。柱子喘着气把工地上听来的话一五一十地告诉了杏花。“柱子！柱子！柱子……！”杏花连叫了几声向后一仰就晕了过去。“杏花…！杏花…杏花……！”根