此，料是分路人寨。于是一面留神查看，一面倒转阵法。南州立被妖道隔开，诱入重地围住，几乎送命，暂且不提。

    成全仗有隐形壁护身，虽然未被发现，但也陷入妖阵之中，不能脱出。后来苦觅南州不见，到处暗暗沉沉，方向全迷，走投无路，心念南州安危，不禁性起。暗忖：“方才不该放三哥一人独行，自己在负智囊，倘有不测，何颜再见诸兄姊妹？好在这面隐形壁兼有防身御敌妙用，多厉害的邪法也拦不住，莫如给他乱冲一气，只要寻见三哥与之会合，便可无事。”主意打定，先是朝前猛冲。后见邪法厉害，所到之处，不是烈焰如潮，四面涌来；便是火箭毒钉，暴雨一般当头散下，四面夹攻：更有妖烟邪雾，夹着各色妖光，狂涌上来。无论冲向何方，都是如此邪法，越来越厉害。未了几次，妖道似因阵中烟光不住被人冲动，始终不见人影，不禁大怒，现身入阵，手持一面妖幡，一枝上发鬼火的妖剑，随着敌人所冲之处，将幡连晃。举剑一指，剑尖上便有酒杯大小一团团的碧光飞起，朝前激射，纷纷爆炸，宛如霹雳连珠，声势越发惊人。成全虽仗法宝防身隐形，看去也颇惊心眩目。尤其妖幡厉害，只一展动，便觉头昏目眩，心神欲飞，差一点没有倒地。总算成全机智灵警，九宫奇珍非比寻常，开头虽然几遭暗算，几次晃过，生了戒心，左闪右避，不与邪幡对面，果然好些。后又试出，照着大方真人所传静摄心神之法，加意运用，也可无事。只找不出门户方向。妖道用尽方法，不见敌人踪影，暴怒如雷，更以全力施为。另外几个同党，一见持久无功，纷纷入阵相助。成全见邪法虽不能侵害自己，但是身陷阵中，无法脱身，尤其是甫州不知吉凶下落，几次打算由上飞走，也和四面一样，烟光迷漫，火雨星飞，休想冲逃得出。

    又隔了些时，忽然急中生智。暗忖：“这样冲逃，决难脱身。何不以进为退，试上一试？”想到这里，冷不防运用全力，猛朝前面妖人身前冲去，口中大喝：“我乃长白三老刘真人门下弟子，今日奉命诛杀尔等妖邪，故意在此诱敌。你们上当，还不自知，在用邪法，可曾见到我的影子么？”随说，扬手便是一串连珠暗器打将出去。众妖人久闻长白三老威名，闻言大惊，以为敌人不知如何厉害，忙以全力抵御。成全原是虚声恫吓，暗器一出手，乘着妖人心慌情虚，只顾注意身前，微一疏忽之际，倏地转身，猛以全力朝相反方向倒退回飞。本意乘着妖人不见自己，冷不防退向一旁，静以观变，不去激动埋伏，万一妖人误认逃走，立可脱险，谁知无意之中，居然得了便宜。众妖人本就觉着敌人隐形神妙，不可捉摸，连用邪法猛攻，均无用处，心中惊疑。又听对方果是前辈仙人门下，越发心慌。就这彼此相顾，微一疏神之际，成全已朝后猛力一冲，倒退出去。初意是想敌人追迫太紧，不问逃向何方，均不免于烦扰，打算冷不防避开当地，择一较远之处，避开些时，略微缓气，再作计较。只要能仗着法宝隐形，静静藏在一旁，等敌人以为人已脱险，转动阵法，再行逃出，往寻南州下落。不料逃的一面正是大寨山堂，妖人先前频将阵法倒转，以为敌人必往外逃，无意之中生出成见；这时又只防到敌人以全力来拼，不曾留意，成全身形又隐，一不留神，竞被滑脱。等到发现不曾来拼，忙将阵法倒转，人已不知去向。事情再巧没有，众妖人竟始终没有看出敌人怎么走的。后见阵中没有反应，敌人已逃，忙即分头搜索，哪里还能找得丝毫影迹。

    成全由妖阵倒退时，原不知身后何地。猛觉眼前一花，暗影中似有一座大门，被自己冲入，忙往旁一闪。目光到处，灯光明亮，已落在三堂之内。身旁正有一人由横里走过，差一点没有撞上。那人也是一个贼党，原是由东而西，欲往窗前观战，猛觉一股疾风迎面扫过，四顾无人，以为事出偶然，也未在意。成全见状，知已脱困，料定妖人发现人已逃走，定必分人追赶，欲等贼党回来，略探虚实再走。待不一会，龙飞果率群贼，陪一红脸妖道同回。成全暗忖：“此时杀贼，易如反掌。无如南州吉凶莫测，投鼠忌器，且听他说些什么，再作计较。”便坐一旁静听。小贼首说：“真人你看，敌人逃时好些可疑，我法力浅薄，难于观察。如被冲将进来，隐在一旁，却讨厌呢。”妖道笑说：“我想这厮只擅隐身之法，未见用甚法宝飞剑，十九知难而退。你看方才门外两人被杀情形，分明打着见人就杀主意。山堂上还有几个弟兄在座，如被冲人，岂能如此安静？为防万一对头行刺，已为你行法护身，敌人只一动手，立时被擒。我想这个不会。倒是他那同党被朱道友困入埋伏之内，但有神光护体。所用金戈更似穿云顶藏珍之一，威力更大，朱道友门人和今日约来之同伴，倒被伤了两个。如非敌人不知禁法妙用，早被逃出阵去。我吃上两杯，再往相助如何？”

    成全一听，南州虽然被困，人尚无恙，便放了心。决计查探明了虚实，再寻南州，相机行事。谁知妖道竟不起身。龙飞似因今日来敌一个不曾擒到，心中烦急，几次想催妖道起身，去助另一妖党擒捉南州。妖道老是推托，不肯起身。成全先觉奇怪，后听口风，仿佛妖道和那姓朱同党貌合心违，知道来人不易打发，更恐吃亏丢脸，因此脸上含有一种怯敌之意。成全心想：“时已不早，似此相持，何时算完？”又听小贼龙飞信口咒骂，神情可恶，不禁怒从心起，意欲试上一下，能将小贼就便除去更好，否则去援南州，也还不迟。谁知刚走离小贼身前七八尺，手中宝剑已然举起，待要刺去，似有一种力量挡住。先是剑尖微微一震，小贼身后立现出五条恶鬼影子，张牙舞爪，似要迎面扑来。才知妖道前言不虚，忙即纵退。忽听妖道一声断喝：“在这里了。”扬手便是大蓬碧阴阴的鬼火飞钉，直朝方才立处打到。成全看出邪法厉害，仗着机警胆大，形势早已看清，一见不妙，本应往山堂后逃出，却不直走，先向外逃，快到门口，倏地转身，闪向一个贼头身后。妖道误认敌人必往外逃，以为门外早有布置，也未追赶，拔下身后妖幡，往外一挥，外面埋伏立即发动。成全早已掉头向内，隐在那贼头身后，亦步亦趋，等其转身，立时避开妖道，由后门赶出，往偏院驰去。还未到达，便见隔院广场之上大片浓雾，现出一幢神光和一道戈形金光，往来飞舞。忽想：“自己只仗隐形壁防身，忘了使用大方真人所赐竹叶灵符。没想到威力如此神妙，看南州此时神情，决可无害。”意欲暂缓下去，先往贼巢粮仓放火，调虎离山，使其心情惑乱，再援南州出险，以免二人同时被困。

    成全刚转身要走，忽听东北方鸣锣之声，随听人声呐喊，远近相应。升高一望。东北方火光大作，正是贼巢存粮之所，初以为事出偶然。想道：“来时丁福曾说，贼巢建立不久，本山所开田亩又未成熟。新近小贼想背老贼扩充实力，到处招纳亡命，江湖绿林闻风依附，入伙者日众。岭上虽有极好地利，无如林木太多，须费不少人力，才能大量开辟。这班盗贼享惯现成，哪有如此闲心。小贼又只好大喜功，并无深谋远虑，见老寨地土肥美，存粮又丰，取用方便，也就不甚在意。管粮的人知道龙飞性情不好，明知非计，不敢与抗，也不敢告知老贼。小贼私心太重，妄想离开老贼，独树一帜，假说近来强敌虎视眈眈，多此一个分寨要好得多，粮食也应两处存放才妥。老贼信以为真，小贼竟将存粮要去多半，向新来贼党夸耀，说飞云岭新寨人多粮足，牛马成群。实则均是老寨搬来，寨前寨后设下四座粮仓，并有十多处牛棚、马圈。此时东北方已然火起，何不乘机再往余下三面，乱放野火，烧他一个痛快？”

    成全主意打定，还未起身，眼看群贼纷纷往东北方赶去，西南方忽又火光大作，烈焰上升，群贼又呜锣往救，还未赶到，眼看四面火起。只听人声鼎沸，烈焰如潮，呐喊之声震撼天地，寨中群贼纷出救火，乱成一片。随见四妖徒往当地赶来，投入下面雾阵之中。忽听空中喝道：“朱道友，怎这半天，未将敌人擒住？如今四面火起，粮仓尽燃，山风又大，被困这厮关系重要，千万不可放其逃走。你如制他不住，我来接替，你帮助他们救人去如何？”随听下面有人笑答：“吴道友，这厮虽是凡人，不知从何处弄来一道太清灵符、一柄古神戈，虽被困住，尚未成擒，但我尚不至于被对头从容逃走。倒是本寨四面森林，山风又大，如若引发野火，只恐难救。我自问法力浅薄，顾全不到，还是道友偏劳，我与敌人相持，你自救人去吧。”姓吴的妖道冷笑了两声，也未回答，便已飞走。成全暗忖：“妖道邪法甚高，这类人为的火至多惑乱人心，一施邪法，便能熄灭，但听那口吻，似非容易，是何原故？南州本就难于脱身，如今敌人又添了几个帮手，岂不更难应付？这火放得虽好，阵中妖道并未引开，岂非徒劳？”正想下去一试，忽听姓朱的妖道喝道：“姓崔的，这里原是火山，又有几处油井，四面森林，一有野火将那油井引发，地震立起，多高法力也难熄灭，何苦玉石俱焚，白送性命？听我良言相劝，只要将古神戈给我留下，便可脱身。你意如何？”

    话未说完，猛听兽吼之声，杂以厉啸。刚听出是前见异兽和蓝蛟吼啸之声，西南边火场中忽纵起好几只金丝猴，跟着又见好些火犹，冲烟冒火而出。金丝猴一出现，便腾空飞起，踏着树枝，飞跃跳掷，接连几个起落，便已失踪。那群火犹本由火里冲出，走不多远，内有两个大的忽又回身，往烈火中蹿去。不多一会，一头火犰驮着一人，由火中飞驰出来，正是蓝蛟，手中还挽着一个人头，又有几条大火仇两边护卫，一同向前突驰，不时昂头，口喷黑气。后面的火犰也纷纷追出，看去竟无一个受伤的，下余三面，也有这类异兽出现。有时遇见妖徒群贼喊杀阻路，还未上前，倏地黄影连闪，猴、犰同时由身后猛袭过来。有的更由树抄、高崖之上流星下射，突然飞坠，朝为首妖徒扑去，一下便把头颈扼住，当时抓死，向旁一甩，再向贼党扑去。这类猛兽，也不知哪里来的，藏处极巧，突然出现。妖徒空有邪法，竟无所施，略一挣扎，便已毙命，微闻惨号之声隐隐传来。妖徒为数不多，每群贼党只一二人在内。妖徒一死，群贼如何是这类猛兽之敌，晃眼之间，死亡殆尽。内有两个见机先逃的，逃出不远，吃金丝猴飞身追上，当时抓死。蓝蛟已骑火犹穿林而驰，转瞬失踪。下余兽群均由四外火场出现，齐朝东南方抢去，疾行如飞。始而遇见贼党，还是见人就杀，落后兽群刚一发威怒吼，前左右三面立即回身夹攻。到了后来，贼党只要回头惊窜，便不再追。

    那火也越烧越猛，成全偶一回顾，不禁大惊。原来妖道之言已验，除东南方上风头以外，下余三面的森林野草全被点燃，天已变成红色。时见群贼狂喊奔逃，四下逃窜。无奈上风一面，这类猛恶无比的异兽到处都是，近前必死，谁也不敢过去，下余三面，大半成了火海。内有数十贼党好容易逃离火场，已快出险，走向西南一面，看神气似想避开当地，越崖而过。不料跑着跑着，忽然一个旋风，将那点燃的断树残枝一齐卷起，满空飞舞，带着大片浓烟，由群贼头上越过，火山也似往下飞坠，前面野麻草树立被引燃，于是前后皆火。群贼齐声悲号，惊呼逃窜，跑不几步，身后火烟已潮涌而来，当时便被卷去，成了焦炭。

    成全猛又想起：“贼党空巢救火，只姓朱的妖道尚与三哥相持。贼巢相隔火场，最远不过数十百步，如能脱身还可飞走，如被困入火中凶多吉少。前见妖道邪法似非寻常，为何不见施为？”忽听妖道又在恫吓南州，令其献出神戈，免被火焚。南州也正厉声大喝，还未听清，目光到处，瞥见东北方火场上空停着一片乌云，约有亩许大小，下面冒起一股粗约尺许的烟柱，乌云正压其上，离地不过十来丈，好似相持不下。忽然轰的一声，乌云爆散，化为残云断絮，纷纷消灭，烟柱立时冲霄而起。随听地底殷殷雷鸣，杂以轰轰隆隆之声，仿佛全山都在震撼神气，不禁惊疑。又听下面妖道大声疾呼：“后山火井已被点燃，地底成了洪炉，转眼地震就要发作，你们快些逃走。这厮不听良言，我等待他震死之后，再取他的法宝，也是一样。”随见众妖徒纷纷由下面逃出。成全闻言，又惊又怒，更不寻思，大喝：“三哥何在？待我杀这妖道。”话刚说完，忽听下面妖道惨号之声。成全情急救人，也在隐形壁护身之下冲人阵内，刚一到地，觉着天气奇冷。下时情急，为防邪法厉害，曾将大方真人所赐灵符取在手上，以防万一，刚一招展，寒气立止。目光到处，瞥见前面满地银花飞舞中，妖道已横尸地上，上空邪烟立被冲开一个大洞。崔南州在一片神光护身之下，刚将古神戈收回，待要离地飞起。成全心中一喜，忙即赶过。

    二人刚一会合，地底雷鸣水沸之声，已如百子连珠炮一般，一路响将过来，地皮也在隐隐震撼，仰望上空，已被黑烟火云布满。喊声：“不好！”匆匆不暇多言，忙同飞起。刚一离地，便是大片浓烟随着狂风卷到。二人冲烟冒火，朝上急飞。刚一飞出火焰层上，遥望后山那面，黑烟中已冒起一根火柱。轰轰隆隆之声震耳欲聋，地底已在波动。森林那面地势较高，相隔较远，虽未波及，贼巢附近三面皆是烈火包围，所有林木杂草全被点燃。尤其东北方石油爆炸之区，已成了一片火海。此与寻常野火不同，只见烈焰熊熊，上冲霄汉，火头高如山岳，似狂涛一般涌到，晃眼之间，遍地通红。天空云层早被冲破一个大洞，当顶成了一片暗赤色的天幕，四边密云多被映成了红霞。地震已起，地面先似波浪一般，接连两个起伏，忽然连声大震。有的大片崩塌，陷一大洞；有的不是黑水高涌，便是冒起大股黑色浓烟，其臭无比，沾着一点火星，当时便燃，成一火柱，冲天直上；再不便是一声大震，地面当时震裂，现出一条条又大又长的深沟，眼看许多山石林木，雪崩也似陆沉下去。贼寨山堂有好几百间房舍，十九震塌，相继火起。随着地面波动，宛如江湖行舟，遇见惊涛骇浪，起伏震撼。于风火烈烟之中，略一转顾，又崩塌了一大片，或被火潮卷去，声势越发惊人。满山头上，已无贼党影迹。方觉火势猛烈，真个奇观，隐闻群兽吼啸之声。

    猛想起蓝蛟和那许多异兽尚在森林之内，来路绝壑已因地震崩裂了一大片，地道想也崩塌，逃路已断。就能免于地震波及，那火迟早也必蔓延过去，森林再一着火，无论人兽，谁也休想逃命。成全正打算飞往森林，先将丁、蓝二人救走，南州忽道：“我为妖道所困，虽仗神符护身，不曾受害，脱身却是艰难。后听妖道师徒对语，得知东北方有一石油洞，已被点燃。这座飞云岭，不久便要发生地震，全部陆沉，沸石熔沙，发生烧山浩劫。为想夺我这柄古神戈，一面遣走妖徒，一面向我恫吓。我先不理。后见地皮不住摇晃，妖道神情慌张，似想将我困在阵中烧死，自行逃走。事已危急，忽想起从冷魂峪魔宫中所得地寒针，多厉害的火势均能消灭，本意取出，防备万一。不料妖道贪心不死，倒转阵法，口发狂言，迫我降伏，一时气他不过，将针朝他打去。出手只是亮晶晶一根银针，化为万点银花爆炸。妖道刚一伏诛，你便飞来。”话未说完，成全偶朝身后一看，贼巢已全部火起，只南州方才被困之处凝结着一团冷雾，浓厚异常，不特风吹不散，并还逐渐往四周蔓延开去。所过之处，那火挨着便即熄灭，忽然心动。暗忖：“洛明尔峰火穴之火，听说比常火威力要大十倍，地寒针尚且能破，何况这类野火。”

    成全心念才动，风头忽转，正往森林左角掠过，转眼烧燃了一大片。不禁大惊，无暇多谈，同往森林飞去。遥闻群兽吼啸之声隐隐传来，知道这类通灵异兽多有感觉，必是知道大祸将临，情急悲号。那两人也不知逃往何方，这一大片森林，如何能够找到？丁、蓝二人孝友义气，如若葬身火穴，焉有天理？心方代他们愁虑，快要到达，忽听地底轰轰乱响，一直朝向前去。紧跟着山摇地撼，一声大震，地底立时震陷了一个方圆百余亩的大洞，一蓬黑烟夹着大股山石草木，突然高涌数十百丈。二人遁光竟被震荡出去好几十丈。同时黑烟中的烈焰好似数万条火蛇，一齐朝上乱窜，火光乱射，左近森林立被点燃。再看东北方，那根撑天火柱竟降低了十之七八，退向绝壑之下。那宽约十余丈的沟壑，因离火穴最近，大半崩塌，成了一条火衖。两岸崖石全被烧成流质，瀑布也似顺崖而下，知道火穴全燃，地底已成了一座极大洪炉，内中山石全被烧化。新震裂的火穴较大，有了出口，可以宣泄，故此原来火穴火势降低。经此一来，地震虽较先前缓和，不致蔓延大广，已燃火势必更猛烈，全山非成焦炭，化为劫灰不可。

    南州为人最是热心义勇，心想：“巨灾已成，虽是乱山之中，除贼党外，只有两个好人，到底也有无数生物。别的不说，单那许多异兽，和这大片森林，就此葬送，也太可惜。”一时情急，也没和成全商讨，竟将地寒针朝火穴中打去，为防火力太大，连发三针。成全先前虽见那团冷雾，因南州初用此针，又未看出它的妙用。及见南州飞针出手，才一近火，立发为亿万银花，当空爆炸，朝那火穴之中压将下去。刚看出银花震散以后，化为一片寒云冷雾，大幕也似，凡是有火之处，全被罩住。因雪中火势奇猛，虽觉小小一根银针，具有如此威力，匆忙中还不看出火力大减。等到二三两针相继打下，见那冷雾越来越浓，凡是有火之处，宛如磁石引针，暗中吸引，狂潮一般急涌过去，不过两三句话的工夫，森林左角本已焚烧了二百亩方圆一大片，吃那冷云电驰过去，往下一压，当时消灭。那根冲天火柱也被那灰白的冷雾，由上而下，一口钟般紧紧罩住，内中火光黑影不住闪动，似在逐渐减少。自己凌空下视，又在旁边，相隔何止百丈，先前忘用灵符神光护身，竟然冷得难受。才知魔宫异宝，妙用无边。忙把南州唤住，不令再发。

    成全四望来路野火，仍如火海一般。心想：“地面太广，这地寒针虽然还有好些，须备异日火窟取宝之用，其势不能再多消耗。”忽听地底水响，宛如潮涌。再一细看，那比火柱还要高大的冷云寒雾，忽往火穴之中压下，那根火柱似已熄灭，不见丝毫光影。心正奇怪，那灰白色的冷雾降离地面二三十丈，似将火穴填满，更不再往下压。忽又展布开来，朝那有火之处涌去，开头甚慢，邻近火场，突似触电一样，急涌过去，多厉害的火势，扑着便自熄灭。心想：“地寒针发生妙用，这满山烈火必为冷雾所灭。此时正好往寻丁、蓝二人。”刚飞离火场不远，忽听轰的一声，跟着乒里乓啦，连声乱响，以为又有变故，定睛回望。原来火场那一带地层深处满是天然石油，着火以后，内里全燃，地层不是烧化，便是爆炸，再吃地寒针冷雾一逼，火势立灭，当时塌了好几片。有的清泉滚滚，现出两片大湖荡，内有几处激射起一根根的水柱，冲霄直上，又疾又猛，哗哗之声响震山野。就这前后不到半盏茶时，火势已全熄灭。水旁都有一团团的冷雾自行移动，似要由分而合，朝东北角那团大的涌去。细一查看，水柱并不是水，竟是石油，想不到一场野火，生出这等富源。

    天色早已大明。本来满山劫灰，遍地焦痕，自从那几处大湖荡一出现，有的被新涌起的清泉冲走，有的塌入地底，除水面上略有一些断木残枝，随同激流翻滚急旋，逐渐下沉而外，只靠近火场边上，略有一些烧焦的树木，与远近湖光一映，越显得水碧山清，景物奇秀。油柱共是四根，偏在后山绝壑，景物荒寒之区。这类石油，前在铁堡曾见人民用过，乃北天山天然富源，点灯当火之外，还可就地掘穴，引那油气通行各处，以为民用。凡是这类产油之区，多半是寸草不生的沙漠童山，当地偏有这么好的风景水源，天气又极温和。只要将盗党扫平，立可召集人民来此开辟，岂不又多一处世外桃源？心方一喜，忽想起：“昨夜那些盗党不知何往。就说葬身火穴之内，也应发现尸骨。何况内中还有几个妖人以及小贼龙飞，都擅飞行，决不至于被火烧死。莫如寻到丁、蓝二人，略说几句，急速回山，乘此时机扫平老寨。否则，贼党定必卷土重来，又留后患。”

    成全心念才动，忽听空中呼呼风声，由东南方天空中远远飞来一片黑云。初见时似只数尺方圆一片黑云，晃眼加大，电驰飞来，中射两点金红光华，还未到达，便听天风海涛之声甚是洪烈。定睛一看，正是雪衣老人弟子钟灵骑了乌鹏，电驰飞至。崔、成二人本在为难，一见钟灵骑鹏飞降，心中一喜，忙即赶上前去。跟着一阵狂风过处，眼前一暗，钟灵已落向地上。乌鹏两翼风力，煽得邻近林木萧萧，声如潮涌，起伏不停，端的猛恶已极。三人见面，钟灵笑道：“恭喜二位，无意中建此大功德，并为铁堡辟一富源，真乃可喜之事。只是二位不久便要先赴洛明尔峰，暗中准备，以待李七兄夫妇到后，一同下手。当地邻近妖窟，来时所遇怪人父子，到时也要前往，势颇艰险，全仗机警胆大，才能成功。对方金灵筠更须善处，只可暗助，不宜露出形迹。”

    随传雪衣老人之命，告以机宜，大意是说：昨夜盗党全被杀死，只小贼龙飞被一妖道救走。因这次开辟飞云岭贼巢，龙飞曾与老寨中几个父执老贼力争，又在贼父龙天化面前夸下海口，刚愎凶险，狂傲成性，自觉损兵折将，还在其次。最难堪的是，因为一时私心，意欲离开老贼，独树一帜，借着开荒为名，把老贼多年聚敛的各种农具物品、牛羊牲畜，差不多全运了来，不料一夜之间，全数烧光。妻子姬妾也全被烧死。除先前救火的妖人师徒而外，无论人畜，一齐葬身火窟。自己也仅以身免，连衣服都没一件整的，身上还受了两处火伤。自觉神情狼狈，无颜见人。又听妖道说起火是人为，内有铁堡仇敌主持，并说起铁堡势盛，仇敌多是长白三老门下，日前混元祖师尚且不胜，何况你我。龙飞不知妖道也是无颜回见老贼，用话试探，愧愤交集之下，立志复仇。由此寻师学道，苦炼法宝飞剑，在未报仇以前，不再回山，力请妖道指点明路。妖道见被激动，告以老寨有两个同道，均与自己面和心违，不料地火猛烈，遭此惨败。另一同党比他法力要高，尚为仇敌所杀，门人又被怪兽抓死，看出大势已去，只得保了小山主一同遁走，如再回山，必受奚落。“你既有志报仇，我也和你一样。现在五台、华山、崆峒三派均在大开山门，广收弟子，莫如给老山主留下一信，你我同往投师，炼成法术，再报此仇，你看可好？”

    龙飞气道：“老头子年老昏庸，不知好歹。他开创这片基业，我出力最多。近见根基日固，财产众多，听信小婆娘的话，只想就此养老，不再前进。自从混元祖师斗败负气回山，越发胆小，全没想到卧榻之侧，岂容他人酣睡？早晚是个大害，你不寻他，他也寻你，岂是闭门自保，便可无事？我不因他胆小气人，也不会闹到这等狼狈。反正他不先将铁堡仇敌除去，不久必有灭亡之忧，我去见他作什？”妖道虽觉小贼天性凉薄，全无父子之情，好在都是这类丧尽天良的妖邪，也未放在心上，略微商谈，便同起身。龙飞不愿与老贼和寨中诸人相见，人又死光，又和妖道一走，故此三五日内，老寨贼党不会得知。好在人都烧死，无什争斗形迹，只要不赶往老寨杀贼，龙天化必以为是天灾地震，暂时不会疑心铁堡所为。加以这场大火，老贼多年聚敛的精华，已被小贼损失十之七八。老贼心贪，又多顾虑，想起连遭惨败，又遇天灾，妖道和龙飞又同溜走，详情一概不知，定必惊疑胆怯，只要铁堡诸人不去寻他，决不敢再来侵犯。令崔、成二人归告诸侠，等李琦夫妇回山，各照预计行事，分别赶往洛明尔峰接应等情。

    崔、成二人听完，大喜拜谢。并说：“前与怪人父子约定，归途前往会合，此是两个好帮手，可要约了同行？”钟灵笑道：“长指禅师佛法高深，不可思议，他既将你二人引往石屋，与怪人父子相见，必有深意。来时家师虽未明言，听那口气，你们不寻他，也必命两怪人寻你们。二兄只照家师所说行事，十九成功。如果不愿违约，起身时先往一探。如见灵境云封，无须强行入内，只在谷外通诚祝告，自有回音。与怪人同去固好，但是此行并非一到便可下手。那怪人的对头相隔火窟并不甚远，近年自知大劫将临，非将另一本道书得到，不能免死。为此日夜苦心筹计，祭炼邪法异宝。意欲深入火窟，强迫怪人之妻献出此书，并将怪人父子召回，双方讲和，同炼道书，抵御天劫。事后再用阴谋暗算，将男女三怪人除去。因此设上法坛，上悬宝境，正对峰下火窟，以防近年机密泄漏，致被外人得知；或是怪人父子求来大援，将女怪人救走，同习道书，与他为难。防备严密，法力颇高，又兼正邪两家之长。二兄本非其敌，所幸持有一面隐形壁和两道防身灵符，决可无害，行事仍须谨慎才好。

    “还有那地寒针乃魔宫至宝，不可轻用。咋夜火势，如若用法得当，只须朝那火眼掷下一根，似这类石油引烧的地火，不消个把时辰，即可消灭。便是后来不连发那三针，时候一久，那万年阴寒之气所炼至宝已然发散，遇见烈火，自生感应，早晚将其消灭，只这片森林难于保全罢了。崔兄连发三针，不特过于耗费，除有一小半已为烈火对消，化生出两片湖荡清泉而外，下余寒毒之气尚多，停滞当地，风吹不散，反而有害。家师令我来此，一半便为收它。

    “至于二兄新交两友，丁福生长本山，深知地理天时，油井火发以后，便恐发生巨灾，仗着是在上风，早已逃过对崖，回家候信去了。蓝蛟誓报亲仇，得有异人指教，埋伏林内，等妖道过时，暗用飞刀行刺，将妖道人头割下，自己也受了伤。幸而火犰忠义，灵猴机警，动作如飞，双方合力，将其救走，由两个大金丝猴抱持保护，越过对崖，送往异人那里，医伤求救。下余群兽，也纷纷寻路逃走。后来风势逆转，地震火起，那没逃完的本来危险，恰值崔兄连放三枚地寒针，消灭烈火，才得转危为安，从容逃去。此时森林中已无人兽踪迹，二兄也无须再见他们。那火犹天生异禀，不畏烈火焚烧，内有两只大的，更炼有丹气，多厉害的火势也难伤它们。蓝蛟日内便得异人传授，火窟之行他也有份。此子甚孝，到时不妨助他一臂，彼此有益。收这寒毒之气并非容易，耿师兄少时也还要来。我令乌鹏先送二兄回去如何？”

    崔、成二人知道钟灵年轻胆大，法力不高，每次出外，多仗乌鹏盘空保护，又听出寒毒之气十分难收，又在贼巢附近，惟恐有失，再四辞谢。钟灵也未深劝。二人见他似欲自己快走，料有原因，只得殷勤话别，各纵遁光，往铁堡飞去。

    到后一看，黄建、万方雄出去未归，李琦夫妇也未回转。王藩、张婉，昨日被桓平接走，说是大老刘真人召见。只段泉、金国士两人尚在。见面以后，同见堡主，说完此行经过。中迟一听飞云岭发现富源，又有那么好的天时地利，也颇心喜。随说桓平来时，提起老贼九头狮子龙天化和武成、武凯、武凤诸人，自从连遭惨败，凶焰尽敛，暂时已无来犯之意，但贼运也还未终，吩咐众人暂时不要招惹。且等火窟藏珍取回之后，老贼也请来厉害妖党，到时再与一决胜负，立可扫平贼巢，永除后患。并说：“前日本山发现一处山洞，内里甚深，已命数人前往探险。方才来报，已然深入三四十里，尚无止境，方向正与飞云岭相对。据舍侄说，飞云岭离此号称有数百里之遥，只因沿途尽是高山峻岭，冰峰雪崖，须要绕越，故觉颇远。实则如走直径，两地相隔不过百余里路。如能打通，将那石油引来本山，岂非绝妙？既有仙人之命，料无他虑，何况长白三仙神目如电，雪衣老人师徒遇事前知，决不坐视，诸位贤侄，只管起身便了。”众人退出以后，金国士本欲随行，因和兰珠约定，想了想，只嘱二人留意，不曾同往。

    崔、成二人一出铁堡，先赴两怪人之约，并谒长指禅师，请示机宜。到后一看，果然谷口云封，休说入内，连途径都找不到。朝着里面通诚求见，也无回音。觉与前言不甚相符，但是无法人内，只得罢了。随照钟灵所说途向，往洛明尔峰飞去。

    峰在滇甫乱山之中，四围千百里，森林包围，当中一片沙漠。靠着沙漠之左，涌起大片峰崖，有一条又大又深的绝壑，下面便是前古火山出口。外观火势虽止，只不时冒起大片烟云，实则地底蕴蓄烈火毒焰，数量并不在少，离崖百余丈以下，便被这类烈焰布满，时高时低，升沉不定，因此方圆三千里内，亘古以来，素无人烟。尤其沙漠之中，终年地热如火，越近火峰越热得厉害。上面烈日当空，下面热沙如炽，稍微挨近沙漠边沿，便被那奇热之气逼得喘不过气来。除却一种生长在热沙中的毒虫火蚂而外，千百里广漠见不到一点生物。人一倒地，当时昏死，晃眼全身焦枯。而那森林地带，闷热潮湿，暑气郁蒸，气候不良，瘴病四起，更有各种毒虫大蟒盘踞其中，奇形怪状，人近立毙，到处莽菁纵横，无法立足。走着走着，忽然倾盆大雨，瀑布也似，由林隙中往下飞降，平地水深数尺。好容易把地面上蒸腾的热气冲掉，得到一点凉爽，人却浸在水中，水泥沾湿，寸步难行，一不小心，便会误踏沙窝虫穴之中。或受雨后飞出的毒蝇之类包围侵袭，任你多么强健的人，当时咬死，成了骨架。再不便是大如车轮的毒蟒，张开血盆大口，穿云而来，只听树声如潮，飒飒乱响，腥风刚一入鼻，回顾同伴，已被大蟒吞去。林中又是深黑如夜，极少遇到阳光。便附近当地的山民前往樵采，也只在森林边界一带走动，稍有警兆，立时飞奔逃回，谁也不敢深入。连森林丛中沙漠，自古以来老是暗沉沉赤阴阴，空中下望，仿佛一大圈碧绿的树海，当中浮着一片火云，宛如死域，险恶异常。

    妖道所居，原在峰阴，相隔只数百里。因那一带炎热之气，被大片峰崖挡住，四时温暖如春，并不甚热。中经怪人布置多年，种满奇花异草。以前无甚阻隔，只要知道底细，便可寻到。自从妖道阴谋占据以后，因其贪狡量小，明知当地有火峰森林，丛山遮蔽，地势偏僻，不知底细的人，便由空中飞过，也难发现，仍恐外人入境，把原有地名改作百花城；并用法力筑起一圈花墙，看去锦屏绣帐，随着山形绵亘不断，灿如紫霞，实则中伏危机，到处多是邪法禁制，埋伏重重。

    崔、成二人仗着仙人指点，深知地理，为避妖人目光，飞到森林上空，便行下落。依了崔南州，仗着法宝防身，冒着暑热，直飞洛明尔峰火穴之上，先观察好了形势，与穴中被困的女怪人互相商议，告以来意，同待时机，免得由峡后绕行惊动妖人，惹出事来。成全未置可否。等到越过森林，到了沙漠地带，欲往前飞，天越炎热，防身法宝简直不能丝毫离开，稍一撤去，立有一股奇热之气扑上身来，仿佛一篷烈火当头扑下，连头脸都要烧焦神气，几乎把气闭住，才知厉害。心想：“这等热法，如何能够抵挡？”但又不能不去，只得小心戒备，仗着那面隐形壁防身，直飞峰前危崖之上。方始停住，四外一看，只见前面来路是大片广原，红尘漠漠，所有沙上崖石，全都火也似红。时见一缕缕的白烟由地上飞起，虽不甚高，远近都是，上面不见天光，只是一片暗红色火雾笼罩大地，四围树林均被这类层层雾影遮蔽。以二人的目力，仅能看出数十丈左近，再远便不能见。立身的高崖，常年受那烈火消熔焚烤，石质已酥，有的宛如锯齿，有的残破不堪，无一完整之处。稍不留意，踏上一脚，立时崩塌了一大片。再往岩下一看，当地好似一座大山，忽然地震，火山爆发，烈火由地下上冲，将那山头和中部一带整个揭去，全山立分为二，火势狂烈，火口一带崖石全被烧化，成了沸浆。日久年深，火口越来越大，将那裂口烧成一条椭圆形的绝壑，长达二百来里，最近之处也有三数十里之宽。山本高出天汉，上半虽被烈火冲碎烧化，残余这一大半离地仍有千百丈。二人立处，恰当火眼附近，是一崖缺，比较最低，离地也有七八十丈。

    二人原以为一个已经熄灭的火山，就算余火未消，不过常发火烟，至多不过数十丈方圆。先见天时那等奇热，方圆数百里以内全被火云烟雾笼罩，已是惊奇，还没想到宇宙威力之大，至于如此。上来只顾查看来路平原上的景物，仅觉那片千百丈的断崖险峻雄伟，横亘平原之上，并未见有火烟冒起。崖那面一峰刺天，高出云表，下半虽有暗雾笼罩，峰顶却有一片灰白，仿佛上载积雪。心还在想：“峰腰以上，气候必定高寒。相隔只百余里高远，当地天气太热，难于久留。待观察完了形势，去往峰上，觅地栖身，免得受热。”因那立处断崖缺口也有百余丈宽的崖顶，不曾留意下面。及至回身，走往崖口，低头一看，不禁吓了一大跳。目光到处，那宽达数十里，长约二百来里的绝壑，其深竟不可测，下面已被浓烟火雾布满。单那有火云的一带，相隔地面便有四五百丈，下面还不知有多深。一眼望过去，烟飞雾涌，波涛澎湃，简直是片火海。烟雾层中，时有两三根黑色烟柱，中杂万点火星，时高时低，隐现于浓烟火云之中。仗着法宝防身，虽未感到烤炙，稍一挨近，便觉力量奇大，再要前进，并非容易，情知厉害，不敢大意。

    待了一会，除觉火势狂烈之外，四顾茫茫，那缺口是否雪衣老人所说之处，也拿不定。左近又有妖道伏伺，稍微疏忽，必受其害。所奉使命，又极烦难。南州主张先把安身之处寻到，再照雪衣老人仙示而行。成全想试验那火威力到底多大，一看四外，除被烈火烤酥的童山秃崖而外，休说生物，草都见不到一根。想起来时金国十和任龙知道此行是往南部炎荒之区，食物艰难，即使峰阴森林之中，山粮野果到处都是，像铁堡那等饮食，决难吃到，因而干粮之外，又带了不少腌腊之物和两大葫芦美酒。本觉太多，嫌其累赘，如非南州想起良友好意，再三劝阻，早在途中丢掉。这时想起无物可投，便把身后所背行囊取下。因为南荒天热，行囊之中只一小包换洗单衣。好在法宝防身，不畏水火寒暑，飞近森林时，早把出山时所着寒衣脱下，觅一山洞藏好，里面满是食物。本意随便取上一点，丢人壑中，试那火力。谁知就方才途中稍微开放宝光那一会，竟被火力侵进，国士亲手制的一包路菜已然腐臭，那些腌腊风干之物也都走油。试取了一块干肉往壑中抛去，以查看火势，火力竟大得出奇，虽是用力，也只抛出十余丈远近。只见一股轻烟微微一冒，鼻端闻到一股焦臭之气，也未见其下落，便已失踪。那火力之猛，休说深入壑底火穴，便在上面，只要离开宝光防护之外，便不烧焦成灰，也休想活命。再取一小块干肉放在崖石之上，人刚走开，便听吱吱两声，当时烧焦，油烟冒处，成了一块焦炭。才知附近崖石都热得如烧红的炭一样。要知后事如何，且看下文分解。

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