秀才一门心思就想把唯一儿子培养成举人，进士、状元，耀祖荣宗，可让他没想到的是，儿子七岁那年朝廷却废除了科举。欧阳秀才为此失望至极。虽也常与那些秀才们议论这大逆不道的变革，也是断定变革长不了要不多久就得改回来。可之后的新学堂却是越建越多，渐渐地也不得不接受现实，不管什么年代，唯有读书高那是改不了的，也就把儿子送进了学堂。

    但这个儿子却对读书没兴趣，倒是对生意情有独钟。

    儿子至从官立中学堂毕业已满十八岁，秀才当年也就托媒为他说下了亲事，亲家为东城外康财主。秀才媳妇在儿子成亲前打了两付金镯子，说是要传给欧阳家的媳妇，就是期望进欧阳家的女人能给欧阳家多生儿女。秀才媳妇在媳妇进门时传给她一付，另一付身边留着，说是要等着长孙娶媳妇亲手传。两年不到秀才便得了孙子，秀才夫妻就把作坊的事务全部交由儿子儿媳打理。秀才的这个儿子也就是天生做生意的，没几年就把作坊扩大了几倍，“欧阳家”的香醋除销在本地还远销安徽、河南、山东等地。

    但秀才却始终把做醋的秘方揽住不放，他更担心年少气盛的儿子给泄密出去。可这份看似小心必要，却葬送了欧阳家的生意。天有不测风云，谁又能都按心里所想的行事？秀才六十五岁那年的春天，突然心肌梗塞没了气，自然传不下被秀才视为天机的秘方。儿子料理完他的后事才猛然想到秘方，全家人屋里屋外地下室，就连墙圪垃里都找了多遍，依旧也没见秘方所在。可儿子却听秀才说过是用笔墨记录下来的，只能等他离世前才能传到他手里。

    秀才不光将作醋的秘方记录了下来，还是把和生产整个流程记录得非常详细的。他那脑中更是把秘方记得清楚，倒背如流不说，多少个字都记得清晰。他本想在得了病后也像母亲传给他那样传给儿子的，就没想中午喝了二两酒，吃了两碗饭下午会突然离世。

    欧阳家做香醋的秘方消失，秀才儿子纵有天大的本事也无法做出先前的醋来。自此存留蟠城及周边几十年的“欧阳家”老字号香醋渐渐败落。至秀才孙子十八岁娶亲时，欧阳家作坊已基本倒闭，只剩秀才的儿子带两个伙计勉强支撑。

    秀才孙子成亲的次年也得一子，取名欧阳安平。也就在这年