送走出征的大军之后，江家众人回到了京城中的江家大院，没来得及休息片刻众人就会聚在会议厅里秘密商议下一步的行动计划。
江浩羽首先发话：“今天向东远征的大军已经出发了。大家对于这次的行动怎么看？二弟你先说！”
江浩天点了一下头说道：“这次战争的形势，我想大家都很清楚了。那天朝廷上讨论这次出征的时候，在座的也都在场。如果不出意外的话，我想我方极有可能占据优势：首先我方兵力本身就比对方略强；其次，对方远道而来，多有交战，兵士疲惫，再加上分兵驻守各要地，其实力比出兵前大有下降，与我军之新出精锐生力军自然不可同日而语；再次，东鲁和南越捣其后背，必令其前后受敌，应接不暇。这三个优势合起来，当可令我方直捣对方老巢。当然这是假设东鲁和南越两个国家发兵协同我国助战的情况。如果东鲁和南越两个国家不出兵，那么我方可能最多把邱特国军队逼回它的本土，要想进攻并彻底消灭对方，希望不大。”
江浩羽微微一笑：“也就是说这一仗我方胜算还是较大的吧？”
“不错！”
“你觉得这次作战的结果对我们有什么影响？”
“愚弟认为，如果帝国军队获胜，那么皇帝的实力和威望将足够摧毁四大国公家族而有余。如果战平，那对于我们来说可能也就是维持原状不变。如果战败的话，那我们就大有机会了。”
江浩羽点了点头：“嗯！二弟的分析很正确。这一次我们一定要想方设法地让帝国不能打赢这场战争，就是双方不分胜败对我们都没有意义，必须要帝国失败。我们等了好多年才等到这么好的一个机会，一定不能放过。”
“不错！这一次我们要想方设法地把帝国军队搞垮，最好是全军覆没。至于李继兴这头皇帝老儿养的忠实走狗，我当初在朝廷上好不容易才把他拖进这个泥潭，我可不希望他还能活着爬出来。”
江寒青斩钉截铁地说道。
“那我们应该怎么办？”
江寒青的一个堂弟问道。
“怎么办？所有能够使帝国失败的方法都要用上。我们应该马上派人去邱特国军队中，告诉他们有关帝国军队的一切情况，甚至必要的话可以帮助指挥他们的作战。我们要让东线属于我们家族的地方官员尽量给帝国军队的东进制造麻烦。在朝中的人员也要相机行事，在朝廷的决策上制造混乱。只要是能使帝国军队溃败的事情就马上去做好！”
江寒青说话时候的冷酷神态让在场人都感到不寒而栗，好几个人心中同时涌起一个念头：”
做寒青的敌人实在是世上最悲惨的事了。”
“这样做我们江家不就成了民族罪人了吗？那些无辜的帝国军士岂不是死不瞑目！青哥您的做法不就是卖国求荣了吗？”
一个坐在角落里的十几岁的年轻人突然气愤地叫出声来，所有的人全都转过身去瞪着他。
江寒青认得那个小孩是自己二姑妈江凤琴的儿子——林奉先，今年刚满十六岁。
江家的规矩是不管你姓不姓江，甚至不管你有没有血缘关系，只要你有本事并且是忠实于江家，那你就可以成为江家的正式成员。能力达到顶尖的，就可以出席江家的家族例会。林奉先年纪虽小，但是在小的一辈中算是资质很好很有潜力的一个，再加上由于她母亲的关系他也算得上是江家的直系亲属，所以江家领袖们决定对他重点培养，并在两个月前由江浩羽亲自特许他旁列家族例会，学习家族前辈的处事能力，但是由于年龄太小他并没有资格发言。可是没想到这个小孩子此刻激于义愤，居然不顾后果地出声指责起江寒青不对来。
林奉先的父亲叫做林鸿宾，在江家中也是出类拔萃的人物，今天也在场。一看情况不对，知道儿子年少气盛，闯了大祸，一时又急又气不知如何是好，一把将儿子拽到面前，两人一起向着坐在正中上首的江浩羽和江寒青跪下，颤声道：“家督、少主，这小畜生胡言乱语，求您们看在他年幼无知的分上饶他一回。我回去打断他的狗腿，再也不让他出门了。”
情急之下，连大哥都不敢叫了，用上了家族职位的正式称号。
谁知小孩子脾气倔强得很，居然立刻站了起来，还伸手指着江寒青大声道：“我没有错！错的是你们！你们是一群卖国贼。”
江家众人一时目瞪口呆，你望我，我望你，没有想到这个小孩子脾气如此之烈。连他的父亲都如同傻了一般呆看着他，嘴唇蠕动却发不出声来，只有眼泪在眼眶中滚来滚去，心想：“完了！完了！我和琴妹就这一个亲生骨肉，今天肯定完了。”
出乎众人意料之外，虽然包括江浩羽五兄弟都被气得脸青白黑的，不是念着他是亲姐妹的儿子早就拔剑砍过去了，但是真正被指着鼻子挨骂的江寒青反倒笑嘻嘻饶有兴趣地望着小孩，不发一言。
一时满屋寂静，众人都望着江寒青，想看他到底怎么处理这件事情。
就在这个时候，江浩然雄壮的声音响了起来：“咦！大哥，青儿是不是被这小子给气傻了？怎么就愣在哪里傻笑？”
听到这话，顿时满屋的人都忍不住了，明知此时的气氛不应该笑还是笑了出来。就连林家父子也都忍不住笑了出来。
江寒青哭笑不得的望着自己这个叔叔，心想：“父亲和五叔虽说是同父异母，但是两个人的才智也差得太远了吧？五叔除了打仗练武简直什么都不会。唉！”
江浩然看着众人轰笑，不由得也讪讪而笑：“嘿嘿……笑什么？我是关心青儿而已。”
在一片混乱中，江浩天首先回过神来，咳了两声，众人立刻惊醒还有帐没有算呢，全把目光注视到江寒青身上。
江寒青笑了笑对林奉先说道：“奉先，你的说法不错。我们这样做是出卖了自己的祖国，是你说的卖国贼。但是不这样做有什么结果，你也是知道的。也许你的想法是宁肯牺牲自己，也不愿意遗臭万年。但是你要知道一个事实，我们江家在座的每一个人，当然现在除了你之外，当前最迫切希望的就是怎样把我们江家变成帝国至高无上的第一家族，而不是为了后人的什么劳什子评价把自己的小命葬送在一个老而无用的昏君手上。你不想遗臭万年，那当然很好！可是如果我们成了皇族，历史将由我们来书写，我们不说，谁知道！谁能够让我们遗臭万年！何况就算别人知道了又怎么样？其实你自己看一看历史上的皇帝，那一个是光明正大的登上宝座的，不用非常手段焉能最终成就霸业？你胜利了，后人中最多的部分只会崇拜你，把你视为历史上的英雄人物！成王败寇！自古皆然。真正的正人君子永远只有被人利用成为牺牲品的，换得的是一个家破人亡，然后千年之后的人们一边搞着自己的阴谋，一边假惺惺的替他们歌功颂德，希望后人学习他们出来给自己做炮灰。再说，这一次就算我们不做，别人也会这么做。与其让那些庸人来糟蹋我们的国家，不如让我们用你认为的卑劣手段把它夺过来，然后励精图治把它治理好！千秋功过，任人评说！……唉！其实你现在这种想法是大多数人都会有的想法，这是很正常的，要不然谁都可能当皇帝了！要想做皇帝，不会忍，脸皮不够厚，心不够黑，都是不可能的。老百姓……老百姓只不过是一群温顺的绵羊，需要英雄绳索的牵引。我要做英雄，我不会去做被人牵着走的绵羊。”
说到这里，江寒青顿了一下，看了看脸色急剧变化的林奉先，才继续说道：“我知道很难说服你，人各有志嘛！今天如果你不想听我们的所谓阴谋诡计，你可以立刻出去，但是绝对不能把今天的议题泄露出去，就算是为了你自己的亲生父母的安全考虑吧！否则，你知道家族对待叛徒的手段的，就算是你父母也会受你连累！好了，你现在考虑考虑是否继续留下来参与会议吧。”
林奉先低着头站在那里发愣，心中反复思量着江寒青所说的这段自己平日从没有想到过的话。林鸿宾坐在旁边，身体微微颤抖，上身前倾，两手稍稍向儿子的方向伸过去，大概准备见势不妙，就掩住他的嘴。江浩然的手则悄悄地放到了腰间的剑柄上，两眼圆睁狠狠地盯着林奉先。屋子中静得连呼吸声都清晰可闻，所有人的目光都投林奉先稚嫩的身躯上。
良久良久林奉先抬起头来看了看满脸关切之色望着自己的父亲，颓然叹了一口气，说道：“少主，我错了。我愿意为家族牺牲自己的一切”说完坐了下来，显然他认可了江寒青的话。
江浩羽与儿子对视了一眼，两人同时点了点头，接受了林奉先的认错。
于是江浩羽说道：“好了。奉先认错了就好了。我们现在继续之前的讨论吧。现在最关键的地方就是要使帝国军队覆灭在邱特人手里，今天帝国军队已经出发了。我估计按他们的行军速度，可能二十天之内，就会跟邱特人前锋相遇，两个月之内双方必然大战一场。所以我们必须尽快派人到邱特军中，向他们提供必要的协助。这个人必须在最迟后天出发。这个人选大家现在讨论一下吧！”
江浩天道：“我想，第一，这个人必须在家族中具有一定的地位，而且邱特人是知道有这个人存在的，这样才显得我们有诚意。第二，这个人要能够说服邱特国的女皇和大臣们，所以应该有着很好的口才。第三，这个人要有一定的军事指挥才能，因为他必须要了解帝国军队的行军战术，向邱特人提供必要的支持，甚至有可能要亲自参与指挥邱特国军队的实际作战。第四，这个人应该有比较高的武学修为。此行的凶险是不言而喻的。最后，冷静的处事态度，超卓的应变能力和出众的智慧是此人必须具备的基础条件。”
这番话一说完，所有的人都点头表示同意。
江浩明问道：“那以二哥之见，这个人选谁最合适呢？”
江浩天的目光投向了江寒青。
江浩明大吃一惊：“什么？二哥的意思是派寒青去？”
“不错！”
“这怎么行？寒青可是未来的家督，怎么能以身涉险呢？”
“是啊！这怎么行呢？”
“不行！万万不行！”……一时间会场里几乎所有的人都出声反对。
“这一个任务非同小可，我斟酌再三，只有寒青能够胜任！此事事关整个家族的存亡兴衰，唯有不惜一切代价全力去拼，方有成功希望。所以只有拜托寒青了。不知大哥意下如何？”
江浩天不慌不忙的说道。
江浩羽微微一笑，扫视了一遍注视着自己的家族成员们，低下头思索了一会儿，转头向着儿子说道：“你二叔的话也不无道理！青儿，你可有决心完成此次任务？”
江寒青清楚地从父亲眼中看到了一丝杀意，朗声答道：“二叔之言甚有道理，值此家族存亡之际，孩儿身为未来家督更是责无旁贷，理应担负起最危险、最重要的任务。请父亲派我去邱特吧！孩儿一定不辜负各位长辈的期待！”
“好！那就你去吧！此行随你同去的人不能太多，你自己从家族中随便挑吧！”
“我要随少主同去！”
林奉先的声音再次从角落里传出。
在场的大多数人都翻起了白眼，对这个不知死活的小孩无计可施。
他的父亲更是连声喝骂：“你个小畜生，今天是疯了不成！存心捣乱呀！回去看我不打死你！”
谁知江寒青居然出声同意了：“好！二姑父，就让奉先跟我一起去吧！玉不琢不成器，也算是磨炼他一下，将来必能成大器。我保证一定把活蹦乱跳的大小伙带回给您！”
此时林鸿宾还能说什么，只有唯唯答应了。
江浩羽转头对着林奉先道：“奉先，你可考虑清楚了。是否真的要跟你青哥一起去？”
林奉先圆瞪着双眼，坚定地点了点头，其中表达的意义不会让任何人产生歧义。
“那好吧！你就跟着去吧！路上一定要听你青哥的话，不要惹事！记住了吗？”
“家督大人，您放心！我保证跟随少主，绝不出半点纰漏！”
江浩羽点了点头，转头对儿子说道：“其他的人你自己下去挑吧！完了把名单报给我就行了！”
“是！父亲！”
“好了！我们继续下一个议程！”
随着江浩羽的话声，会议继续往下进行了。
当会议结束之后，江浩羽叫其他人都先回去，说自己和儿子有一点话还要说。
在众人走后，父子二人检查了一下周围，确认没有什么人躲在附近偷听，方才坐了下来。
“青儿，那家伙坚持让你去，定然没有安好心，此去沿途定会凶险万分，你自己要多加小心！”
“父亲，您放心！倒是您可也要留意留意哦！”
“嘿嘿！你不用担心你父亲，我这几十年来可是踏着刀尖过来的……再说那家伙在现在这个重要时刻也不敢有太多花样。”
“父亲，这次出去您有没有什么建议给我？”
“这几年来，你表现得一直都很好。我当年在你这个岁数的时候，可是远远不如你现在哦！你此次去，只要处处小心，时刻谨慎，定能逢凶化吉，遇难呈祥的。对了，你要不要把那家伙的儿子带在身边跟你一起去，当个挡箭牌用？”
“算了。带在身边也没有用！他要弄手脚的话，总会有办法把儿子给搞出来。反倒是那小子跟在旁边就是一个心腹大患，需要时刻小心提防，怕他有什么花样。”
“也是啊！你待会儿下去挑人一定要仔细，一定要保证选中的人绝对可靠！”
“放心吧，父亲！我不会拿自己的生命开玩笑的。”
“嗯！你知道就好！好吧，我也没有什么要多说的了。你下去吧！”
辞别父亲出来，江寒青到家内主管人事调度的主管房，花了近半天时间从家族成员的名单中精心挑出了十八个人，准备带他们到邱特国去。然后叫主管房的有关人员通知这些选中的人明天上午都到他那里报到，同时把人员名单也给家督大人抄送一份过去，看他有没有什么意见。
江寒青走出主管房时，发现天已经快要黑尽了，正待回房，心里灵机一动：“后天就要上路了，到时候不知道要多久才能见到五娘。唉！还是去看一看她吧！”
主意打定就往李华馨居住的院子走去。
江家大院，位于京城的东南角，居住着江家主要的成员，房重屋叠，方圆近三里。在整个大院的四周修筑着均高八米的院墙，上面密布着碉搂哨岗，四周挖宽三丈的人工河与普通民宅区隔开。从外面看去整个大院壁垒森严，高墙深堑，俨然是一座城中之城。大院之中，分割成无数个小庭院，供各个家庭使用。李华馨自从七年前，就被迁到大院最北面靠着大院城墙的一个破旧小院里居住。不过毕竟她名义上还是江家的五夫人，所以还是派了两个丫鬟服侍她的日常生活。几年来，除了江寒青之外再没有任何江家的人包括他名义上的丈夫走进过她所居住的小院子。
江寒青走进院子的时候，天已黑尽，李华馨正坐在闺房窗前望着院子发呆。
看到他走进院子，满脸惊喜地站起身来“啊”了一声道：“青儿！你……怎么……来了？我……你……吃饭没有？”
听到江寒青回答还没有吃饭，李华馨忙叫服侍自己的丫鬟：“喜儿！你去大院厨房看一看还有没有饭菜，叫他们送一桌过来。”
江寒青忙道：“五娘，不用了。喜儿，你看一看你们自己厨房还有没有冷饭，我将就这吃就行了。”
“回少主，我们厨房今天没有吃的了。我给您去大院厨房叫酒菜去。您稍等片刻。”
喜儿说外急急忙忙出去了。
江寒青坐在那里东张西望了半天问李华馨：“五娘，你还有一个丫头呢？”
“哦！你说翠儿啊！她母亲前两天过世了，我就让她回家奔丧去了。”
“哦！是这样。”
江寒青随口答应了一声，便不说话了两眼眼直勾勾地望着李华馨。
李华馨被他看得双颊泛红，像小女孩害羞一般垂下头去，忸怩的用双手手指绞缠着衣角。一颗芳心扑通扑通跳得厉害，心想：“青儿这么晚了到我这里来干什么？难道他想……”
想到这里，不由吓了一跳，手心里直冒汗，心都快跳到了嗓子眼儿上。她偷偷地用眼角向侄儿瞥去，却见他虽然一直望着自己，但是脸色平静，也没有什么动作，不由松了一口气，但是失落的感觉却又油然而生。
“他……他到底对我有没有意思？……这几个月来……他就那样逗我！……可是却始终……唉！……说到底我都是他的叔母……他也只是想一想……手脚上占我一点便宜罢了……怎么可能对我……唉！……如果我主动……可是他会不会看不起我……觉得我像下贱女人？……唉！李华馨啊，你不是自己发过誓……只要他高兴，愿意为他做任何事吗？……可是如果我会错了意……”
正当她在那里胡思乱想的时候，江寒青突然开口了：“五娘，你在想什么？”
“啊！我……我想……哦……没有……我没有想什么！”
心里有鬼的李华馨吓了一跳，头埋得更低，结结巴巴地回答。在她的心里有一个声音，不断地叫着：“你说啊！告诉他你喜欢他！告诉他你愿意为他做任何事情！”
突然，李华馨下定了决心。她的脸就像充了血一样红得发亮，胸口急剧起伏着，嘴里微微喘着气，猛地抬起头来，颤抖着嘴唇正待说出憋在心里几个月的秘密。
“呀”的一声，房门推开了。
“少主，酒菜给您叫来了。”
喜儿随着话声走进了房内。
极度的失望充斥在李华馨的心里，本来绯红的脸颊唰的一下变成毫无血色的苍白。她呆呆地看着近在咫尺的心爱的男人，知道自己失去了最好也许是最后的机会。一股撕心裂肺的痛苦充溢在她的胸间，绷得她的心口一阵剧痛。在这一瞬间她仿佛看到了侄儿脸上也闪过一丝失望的神色。没来得及细想，无法压抑的痛苦使得她突然趴到在桌上，痛苦地呻吟着。她拼命控制才使眼泪没有流下来。
看着主人这种痛苦的样子，刚刚进门的喜儿吓了一跳，忙奔过来扶住她，惊恐地叫着：“夫人，您怎么了？您哪里不舒服？要不要我去叫大夫？”
看着夫人继续趴在桌上呻吟喘息，她一时茫然失措，不知如何是好。抬起头来望向江寒青，想问一问应该怎么办好。却见到少主的眼睛仿佛要射出杀人般的电光似的瞪着自己，不由吓得把已经到了嘴边的话咽回去，不知道自己到底做错了什么。一个小脸胀得通红，委屈的泪珠在眼眶中打着转。
幸好很快李华馨就稳定住了自己的情绪，坐正身子，拍了拍喜儿的手安稳她道：“喜儿，我没有事，只是一时不舒服罢了。你快叫他们把少主的酒菜搬进来呀。”
喜儿看到主人没有事了，又惊又喜，偷眼看了一下少主，发现他的神色也恢复了往常的平静，方才放下心来，走到门边吩咐厨房送饭过来的下人把给少主的酒菜搬进来。
等到江寒青开始吃饭的时候，李华馨坐在旁边时不时地给他夹几筷子菜。自从母亲走后，江寒青一个人吃饭几乎都是草草了事。此刻有一个温柔如母亲的人在旁边给自己夹菜，江寒青心中一阵温暖，只觉这顿饭是近四年来吃着最香的一回，不由开怀大嚼起来。
看着侄儿吃得很满意的样子，李华馨心里的悲伤慢慢地减轻了。她心想：“唉！这都是天意啊！我是青儿的叔母，怎么可能做他的女人呢！只不过是痴人说梦罢了。刚才的事情就是上天给我的启示。我不能再幻想了。唉！算了吧！在以后的日子里，我只要能够像现在这样以叔母的身份每天跟他见见面，间或陪着他吃吃饭，听他说说话就应该满足了。”
当江寒青吃完饭之后，李华馨让喜儿把碗筷收拾了，就叫她回房休息去了。
她和江寒青坐在那里闲聊起来。江寒青这次没有再逗弄她，因而已经决心放弃不切实际的幻想的李华馨也就表现得很正常了。
两人聊了半天，江寒青突然说道：“五娘。我明天要去邱特国了，不知道什么时候能够再来看你了。”
李华馨的脸一下变得苍白，一把握住江寒青的手急切地问道：“什么？你说什么？你要去邱特国？是去打仗吗？出征的大军不是已经走了吗？为什么还要你去？”
“不是。我去是为了家族的任务，至于是什么你就别问了！我后天就要出发了，也不知道还能不能够活着回来，就算能回来，也不知道是什么时候了！所以今天忍不住来看看你。”
“什么？会有生命危险？不！你不能去！为什么非要你去？你父亲怎么说？他也让你去吗？”
李华馨神态惊惶，话声颤抖，显示出内心对于江寒青此去命运的担忧。看着叔母的真情流露，江寒青心里不由一阵感动。除了母亲，从没有第二个人这样关心过他。在这一刻他下定了决心，不再捉弄她了。
“五娘，你别担心了。我不会有事的。我告诉你……”
“不行，你不能去。兵凶战危，谁都不能担保不会有事的！”
江寒青的话还没有说完，李华馨就急急忙忙地打断了他的话。她用力握住江寒青的手不放，丝毫没有注意到自己的指甲已经深深的陷入了江寒青的皮肉里，鲜血从指甲掐破的伤口处流出。
江寒青皱了一下眉头，苦笑着看了自己那只正经受折磨流着鲜血的可怜的手说道：“五娘，我今天来……”
“答应我别去！答应我……”
李华馨根本不关心他要说什么，她只知道一定不能让他去战场。她再一次急切的打断了他的话。
“五娘，我今天来是要告诉你我爱你！我要你做我的女人！”
江寒青忍不住了，几乎用吼的说出来。