百花殿是自武皇时开始修建的，历时十多年才完全完工，完成后每年二月二举行百花祭。后来曾经中断过十几年，后来百花殿的那株原本枯死的海棠突然开了花，有大臣禀告了皇上，但是皇上并没有觉得怎么惊讶。但是第二天宫里所有的海棠都开了花，着实让皇上一惊。有人说这是海棠花神显灵了，于是皇上下令第二年起重开百花祭，还指派了几名女官过去负责。从此百花殿又恢复了生机。

    原本只对百花祭的百花糕，和那些百花灯笼感兴趣的老百姓，也都开始到百花殿去上香了。那年的百花祭好不热闹，因为太乱，所以女官们决定分内外祭祀，白天的时候，皇上在宫中祭春，祭百花；有大臣代替皇上过来百花殿祭祀百花，王公贵族也在此上香。到了午后，百姓方可进入百花殿上香，到侧殿求百花香包，保平安。到了晚上，民众的百花祭才真正开始。

    先是女祭祀点百花灯，那是一个巨大的绘有百花图样的灯笼，点亮之后整个百花殿会都被那灯光照亮。百花殿外的空场上设立起九座高台，其中中间的那个最高。长安城被分为六个城区，每个城区会派一个舞娘出来表演。皇上会从宫中派一名舞娘，同时百花殿会出一个舞娘，一共八人同时为百花祭献礼。这八名舞娘中优胜者将会站在中间的台子上，作为当年的百花仙子，为众人祈福。

    其实无论哪一方获胜民众都很高兴，但是后来不知道怎么的，那六个城区开始相互叫劲，总期待自己的城区的舞娘能够获胜，给自己的城区添彩。于是，这些城区开始不停地从外地，尤其是江南请有名的舞娘过来，而且为了获胜，相互之间还勾心斗角的。

    南诏女神殿的那位女祭祀的姑姑就是百花殿的女官之一，也是当年的秀女白蕊芳。据说她已经在百花殿当女官二十多年了，也有这么久没有回过南诏了。叶霓裳虽然没有什么书信，但是她自信还是可以让白姑姑相信自己的。

    果然百花殿里的宫女并不允许霓裳求见白姑姑，因为她现在已经是百花殿里最高的女官了，怎么可能轻易见一个外人。霓裳只是笑了笑，然后将小宫女刚才端给她的茶放到她的托盘里：“麻烦你把茶给她看看，她就会来见我了。我真的是从她家乡来的友人。”

    小宫女只好将茶杯送了进去，白蕊芳正在看各城区送来的舞娘的名册和准备的舞蹈安排。“她不肯走，还说要您看看这杯茶！”白蕊芳很奇怪地掀开了茶杯，一朵白色的莲花居然在茶杯里开放了，还散发出淡淡的清香。这是法术。她知道。“请她进来吧！”

    “你认识我？”霓裳摇了摇头：“我只认识您的侄女：白雨蝶。我是她的好朋友，也是南诏曾经的女神娘娘。”说着她摘下了纱帽，露出自己额头上那一点红。“果然，我知道你。雨蝶很喜欢你，写信来的时候还经常说起你的。你怎么会来京城呢？”“我只是来看看，估计过了百花祭，我就要离开了。我想先去洛阳，然后再去江南。”

    “那你来这里是？”“我只是想向您求个安全的居所而已。”“安全？最近这几天，这百花殿里恐怕并不安全！”“不好了，不好了！”有一个小宫女冲了进来，“禀姑姑，香凝突然呕吐不止！”“怎么会这样？试吃的人呢？”“试吃的人一点事情也没有，但是香凝刚才开始不停的呕吐！”

    “带我去看看！霓裳，你随我来！”三个人赶往百花殿后的一个小居所，果然一个女伶正在呕吐着，嘴角边有一丝血痕。霓裳赶紧做了一杯符水，喂她喝了下去。很快她就平静了下来，但是其他人依然面色沉重。这个女伶就是要为百花祭表演的舞娘。“恐怕还要给她找个大夫来看看吧！”霓裳觉得她好象中毒了似的。

    “你们几个好好照顾好香凝，我们的表演还要靠她呢！”白蕊芳带着霓裳离开了，当两个人走到了一个很僻静的地方的时候，白蕊芳看着她：“这里并不安全。为了那个名头，现在大家都在叫劲着呢！宫里一直不定人选，就是怕有人陷害她。我们这里以前还算安全，但是自前年得了第一名，我们的舞娘就城了目标。你还是不要住在这里的好，不然，也许你会成为他们攻击的下一个目标！”

    “为什么会这样呢？不过是个虚名而已！”“虚名？长安城的人都快为了这个虚名疯了。各城区都盖了百花庙，谁要是赢了，就住在谁的那个庙里，据说能保一方平安。说起来也的确是怪，百花娘娘到了谁家，那里的花准保比其他的地方的先开！”“姑姑，也许我可以帮助你们。我虽然不敢说自己跳舞一定会赢，但是，我想停止这场无谓的争斗。”“凭你？”“我一个人肯定不行