就下来。」
征一郎跳下来的姿势正如他爬上树时一般俐落灵活。然而少女又开口了。
「这棵树可不是像你这样的人可以随便碰的！哦，不管是谁都不可以！不可
以随便高兴爬就爬，高兴碰就碰的！」少女余怒未消，忍不住又开口骂。
「那真是抱歉啦！我不知道还有这规矩。」
「你是谁？怎么可以随便爬人家家里的树？看来又不像小偷…」
「要问名字前，先报上自己名字，这也是一种礼貌吧？」
征一郎有些讽刺地回答。少女一时语为之塞，但她很快地回笞：
「你说的也对。」
她定定地直视征一郎，抬头挺胸。
「我是香川五月，是这家的女儿。」
「香川…？」
「那，是这户人家的—」听到少女的回答，征一郎和霞同时惊呼。
「是啊，那，你呢？还不快报上名来！」
五月夸张的表情，仿佛是要把不喜欢的人立刻驱离一般。征一郎心里闪过一
个调皮念头。
哼！这个神气活现的小姑娘，不让我挫挫妳的锐气不行！.
「我是间宫征一郎，今天才刚从洋行回到这里来。」
征一郎迅速地来到五月眼前，右手伸向她的脸颊。
五月察觉他的动作，但还不及做出反应，征一郎己站在她面前。
「初次见面，小姐—」五月还不及呼叫，征一郎己轻轻吻上她的唇。
那柔软有如要溶化一般的髑感。少女的香气随他的呼吸一同盈满在他的胸口。
啊—再给我一点时间，一秒也好！
让我再感受一下那温暖柔软的感触—一瞬间，征一郎这么想着…
「哇—你，你做什么？」随着这一声呼喊，征一郎脸上热辣辣地吃了一记。
「好痛…！」
「那还用说？你这白痴 1 」
五月看着挨揍的征一郎大叫。
「好厉害的回应啊！我只是简单打个招呼而己啊—」
「打招呼？哼！有人打招呼是这么无耻的吗？」
「咦？妳不知道？在西方这是很普通的打招呼啊—」
「搞清楚这里是日本！没礼貌，没廉耻！色鬼!! 」
五月大概是凶够了，骂也骂完了，她涨红脸盯住征一郎。眼眸浮现一丝泪光。
恐怕是开玩笑过了头—和在巴黎玩惯了的女子不同，对于这个日本少女，这
样恶作剧的吻实在是太过份了点。
还是该好好道歉，征一郎正想着，五月如小鸟飞起一般突然跑开。
「啊…」
他也不知道该说什么了。
征一郎和霞都来不及开口，五月已径向庭院深处飞奔而去。
「刚才那个…是征一郎少爷不对了…。」回到客厅后，霞小声地说道。
「可是…. 像那种程度嘛…在西洋是极普通平常的事啊—」
「不适合做为初次见面的招呼方式。」霞对于征一郎强辩的藉口虽然语气很
软，却一点也不妥协。
「这样子啊—」
「啊…真是不该，我说得太过份了…」面对欲言又止的征一郎，霞跪坐地板
上双手交叠低下头来道歉。
「没关系。能够这样骂我的，也只有霞和巽吉爷爷而已了。」
「少爷—」
儘管征一郎已展开笑顏，但霞仍万分抱歉地跪伏地上不起。
不多时，早被夕日染红的帘幕终于揭起，一位看来温和的中年男子走进来。
「抱歉抱歉，让你久等了。」
中年男子虽然不是大块头，但锐利的眼神和抿紧的双唇，可以感受到，这个
人有着坚强的意志力。
「平藏己经把你托给我了。嗯…一切就交给我吧！你就把这当做自己家好了。对了征一郎，都长得好大了！以前才只这么一点高呢！」
「…都好几年前的事了啊—」
「哈哈—别介意别介意。」
这名中年男子正是香州征十郎—这间大宅院的屋主，也是征一郎父祖平藏的
盟友。
念及这点，征一郎立即感受到，征十郎给他的感觉就像自己的父亲一般，有
那种支配他人的、压倒性的气魄。身为一家之主，理所当然地具有这种气势。
「你的工作也都安排好了。你，是专攻油画的吧！」
「是…」
「刚刚好有合适的工作，你不必担心。」
「是—」
完全没有反驳置喙的余地，征一郎只得点头。
「还有—喂！进来吧！」香川向着己完全昏暗下来的走廊大声呼叫。
「是—」
一个彬彬有礼有礼的回答。
按下来，依着正统的作法，将帘子分叁次拨开来。
「失礼了。」
礼仪周到地頷首顶礼，然而当她一抬起头—
「啊，是妳…」
「是你！」
她绑了少女的发型，稍稍显得华丽些，衣裳也换上了某女校的制服，穿着小
袖和长裤，但她百分之百不容置疑的，正是方才在庭院中甩了征一郎一巴掌的，
名叫五月的女孩。
「哦？怎么…原来你们已经见过面丁？」
「什么见过面？爹爹，他这家伙—」
「五月，好女孩不可以用手指指着人的脸，何况他还是妳未来的夫婿！」
「咦？」
五月惊讶得说不出话了。
同样的，征一郎也是说不出话来，脑袋内一片空白。
「什…什么？您刚刚说的是？」
「咦？平藏没告訢你？我还以为你全都知这了，才愿意回日本的呢！」
「呃…我什么都不知道…」
「这样啊？很久以前就有口头约定了。我们家只这么一个女儿，平藏家的儿
子送给我们家…的。」
「嘎？」
相对于征一郎的发愣，一个高昂的声音尖叫了。
「太自作主张了！」
「五月！」
「爸！这太过分了！今天才第一次见面的男子，一下就说要跟人家结婚。」
「闭嘴！五月！」
「我才不要跟这个男人结婚！在别的地方做了些什么好事都不知道的！」
「五月！」
虽然不是很大声，但言词中的冷峻，听者莫不为之一凛。
「好女孩怎么可以说这种话？」
「…不，不是的…」
短而有力的一句叱责，五月不多时便乖乖闭了嘴，回復原先正襟危坐的姿势。
「…可是，爸…」
五月咬紧了唇，仍是不甘愿放弃反驳。
征一郎心里一惊。
在日本，尤其是世族家的女儿，居然对一家之主的父亲如此顶嘴，筒直是闻
所未闻！
即连身为男儿的征一郎，在父亲面前也是几无反驳余地的，看来香川家并不
如外表那般古板，对子女的教育方式其实是很开明的。
「我对这个男人完全不熟悉，就这样要我跟随他一生，我决不能接受！」
「嗯…妳这么说也没错。」
「所以 」
五月正想说﹕「那么结婚的话就别提了，一切回归原点。」的时候，父亲开
口了﹕「这样好了！保留一段时间，让你们两个彼此认识、互相熟悉一下。」
「怎么说？」
「想一想，五月现在还在读女校，到她毕业还有一年，就这一年吧，双方再
考虑考虑。」
「考…虑？」
征一郎和五月同时重复着香川这句话。
「就是说这一年，我和这个人交往，是无法接受的话，就取消婚约？」
「别这么快下定论！」
「可是我也没说错嘛！」
「唔—是没错。」
父亲的话终于教五月点了头。
「好！就这么决定了。」
嘴里这么说，五月那忿忿不平的表情，任谁都看得出来她已经决定一年后绝
对不要再和这名男子有任何瓜葛。
「你不会反对吧？征一郎。」
「是。」征一郎也只能点头而已。
征一郎在香川家的居处，约在庭院中央，离主建筑有一段距离，仅以一条长
廊连接。
原先是用来进行茶道的房间。
室内飘荡着新铺榻榻米的香味，征一郎渡过了一个几乎无眠的夜晚。
隔着竹帘，他可以听见，霞和他一样辗转难眠。
进到这个房间时，霞慎重地对征一郎頷首：「恭喜少爷订了婚约。」
「别这么说，八字都还没一撇哩! 」
「可是—」
「霞妳觉得如何？」
「值得祝贺的好事。」
真的吗？妳真的这么认为吗？征一郎很想追间下去，但仍是闭了嘴。
霞的脸上闪过一丝困惑，他还是第一次见到霞有这样的表情。
就算追问下去，看来霞也不会对他说真话。搞不好霞自己都很难厘清她自己
心中在困惑些什么。
是以征一郎静静地钻进了霞替他铺好的床铺。
劳累的长途旅行下来，按理应该是会很快进入梦的，但脑海里一个又一个念
头迴旋着，怎么也閤不上眼。
好不容易有了睡意，清晨小鸟清脆的呜声已从窗外传来。
「快点！才上任第一天，你也不想迟到吧！」五月催促着睡眠不足，脑袋
还昏昏沉沉的征一郎。
「今天开始，你就要在我们学校执教鞭了！父亲要我带你去学校。」
「哦—」
的确，昨天是听到了这样一席话。
只是被突如其来的『结婚』一事冲击，使得对教书一事几乎没什么印象了。
从现在开始一年期间，征一郎将在市内的女子学校教西洋美术。
这学校还是间宫贸易设立的，他的父亲平藏正是这所学校的理事长。
结果，不论是在欧洲还是在日本，他始终还是逃不出父亲的手掌心。
征一郎自嘲地想。
「一切顺利！少爷。」
穿着和在巴黎时一样的女僕制服的霞，站在门后送征一郎和五月。
然而征一郎说了「妳也一起来」。
「为什么？」
「就说是我助理好了，一起来吧。」
就这样硬把霞也带了出来。
五月脸上闪过一丝惊讶，但又似乎还不到要反对的地步，也就没再开口。
从香川宅出来，穿过一段石板道，行过商店街美丽的西式建筑，再绕过看得
见港口的公园，走出大街，便见到一栋围着红砖墙的建筑物。
门柱上书写了几个字：「港丘女学院」。
「是这里了…」
征一郎不觉囁嚅。
这里就是自己未来一年每天必来的地方，有生以来第一次，被赋予了责任的
工作地点。
两层楼的校舍和围墙一样是红砖建造，正好和校园内的绿色植栽互相调和。
校门口穿梭的女学生，每个都穿了和五月一样的小袖与长裤。
「教职员室在那边。」
五月一点也不可爱的声音指示着。
「啊？哦，谢谢。」
「啊，还有—」
五月连忙叫住了正往教职员室走去的征一郎。
「什么事？」
「不说你也知道…昨天我父亲讲的话，千万别说出去。」
「昨天？妳是说婚约的事？」
「别那么大声！被听见就不好了！」
「这样啊—」
征一郎一脸不以为然。
大约进入女子学校的女生，差不多都是适婚年龄，订下婚约的女学生并非稀
有，对五月而言应该不会造成什么困扰才是。
偏偏五月压低了声音，还一直在意周遭，似乎连被别人看见她和征一郎在一
起都不愿意。
「会不好意思啦！而且不知道别人会说什么，我不喜欢。」
「可是我寄宿妳家的事，就算不讲也会很快就会传出去了不是吗？」
「话是没错—嗯，你只是寄宿在我家，我们的关系，就只是这样。不管谁问
到都请你这么回答吧。」
「好，知道了，大小姐。」
「不要那样叫我！」
「那要怎么称呼？」
「叫名字就妤了，我也是叫你的名字。还是…你会不会不喜欢女孩子直接叫
你名字？」
「不会，在欧洲只称呼人的姓氏是很平常的。」
不多时，上课前五分钟的顶告铃声响起。
「啊，不快点不行，真的会迟到！」
「我也是，那，再见了征一郎。」
五月捞起宽鬆的长裤下襬，快步向教室方向跑去。
征一郎向着方才五月指示的教职员室走去，随后跟着的是拿着画具的霞，小
跑步追赶征一郎。
在教职员室，早已有一名理事，事先受了平藏的吩咐在等着征一郎。
征一郎在这所「港丘女学院」担任的职位并不是正式的教员，而是担任课外
的美术课程。
也就是说，等于是一名临时雇员。
这很像是父亲的作风。
征一郎想。
接着校钟响了几次，终于最后宣告课业终了的钟声响起。征一郎依指示来到
美术教室。
「啊老师，好慢，好慢喔—」
「初次见面啊，间宫老师。」
「欢迎来到港丘女学院！我代表全体同学欢迎您—」
明亮的高音迎接征一郎。
夕阳染红的教室里，一群活泼可爱的笑容。
大家都穿着小袖长裤，然而衣服上却是随各人喜好装饰了小饰物，校规里并
未禁止这种自由。
「您好，间宫老师。」
一个有着波浪长发的少女对着征一郎微笑。
「现在起一年期间，要请您多多照顾了。」
是一个时髦的短发少女，披着米色的羊毛披肩。
「嗯，听说老师是跟五月家一起住对不对？真的吗？」
突然开口的，是一个个子最小，扎着孩子般两条发辫的少女。
「才不是呢！柚子，征一郎只足寄宿在我家而已，才没住在一起呢！」这是
五月。
这里就是征一郎此后一年要待的地方了。
是个和自己长久以来的生活方式大不相同的地方，征一郎心里苦笑着，然而
还是不得不面对这些女学生。
没事的！
这样下来应该可以过得去。
转过身，霞也在。
征一郎方才还有些勉强的笑容，很快变得自然许多。
「请多指教了! 各位同学—」
...