在接下来的几天里,出于对冯华他们救命之恩的异常感激，以及发自内心的钦佩敬服，李九杲和黄德贵把冯华三人奉为了“铲不平”的上宾；而冯华他们也决定要充分利用此机会，去接近、熟悉和了解这些人。
在“铲不平”这股绺子（土匪隐语，即“匪帮团伙”）里，大喜、三林和山子以及当时负责留守营地的丁方是位于两位当家的之后所谓“四梁八柱”的大头目。由于冯华三人在他们山穷水尽、几乎走投无路的危急关头及时援手，并且还救了二当家的命，所以他们对这三个异乡人非常的有好感。当然，除了感激之情外，冯华他们古怪奇特的打扮、威力无比的洋枪、起死回生的医术以及无所不知的博学多闻，都让他们充满了不尽的好奇之心。而丁方等那些未参加上次“搅局”行动的人，在听了大喜、三林和山子等人对冯华他们添枝加叶地描述后，也把三个人当作了无所不能的“神人”。面对着“云里雕”姚老六手下一百多人的追击，他们竟然如此轻松的就打退了敌人，而且还把“云里雕”的二掌柜给打死了；还有，二当家那么重的伤势，眼看着被他们举手投足之间就治好了大半儿，真是太不可思议了。
经过冯华三人有意识的主动接触，只不过短短几天功夫，他们与这伙人之间的距离感和陌生感就减少了许多。尤其是与“铲不平”的那几个头面人物，双方更是大有情投意合、相见恨晚之感。冯华他们讲的那些国外的奇异见闻和新鲜事物，虽然有很多的名词这伙人都听不懂，可还是让这些没见过什么世面、土生土长的山里汉子听得如醉如痴、目眩神迷，心中也对外面的世界充满了无限的向往；除了爱听这些奇闻逸事外，这些人还特别喜欢听冯华他们说“书”、讲故事。
在人们的印象里，像土匪这类的“绿林好汉”过的都是“有钱大家花，有饭大家吃，大秤分金银，大碗吃酒肉”的消遥自在生活，可实际上匪帮是一个等级分明、苦乐不均的世界。绝大多数时候，只有土匪头目可以海天酒地、尽情享乐，对大部分匪众来说，他们也就是个混饱肚皮而已。而像“铲不平”这样的绺子，由于人数尚少以及李九杲自身的豪爽义气，能基本上做到“同甘共苦”已是非常的不容易了。不过即使这样，他们的业余生活也极为单调，平日里也就是练练武、侃大山、或者偶尔听大当家的讲讲江湖武林上的见闻而已。因此，当冯华他们讲故事的时候，总是吸引了几乎“铲不平”全部的人。当然，冯华他们讲的故事也是事先三人商量好了的，重点讲述中国历史上一些抵抗侵略的故事：从岳飞精忠报国到文天祥宁死不屈；从祖逖北伐到戚继光抗倭；从辛弃疾投笔从戎到虞允文瓜州渡抗金。另外，他们也有选择的间或穿插一些本朝抵抗外来侵略的故事，如林则徐虎门硝烟、三元里抗英和刘永福黑旗兵抗法、冯子材镇南关大捷等。这些故事虽不像三国、水浒里的故事那么脍炙人口，而且许多故事这些汉子还是第一次听说，但每一次说书，都让这些朴实豪爽的关东汉子听得热血沸腾、义愤填膺，心中不停地涌动着澎湃的激情。就连念过私塾、闯过江湖的李九杲，也常常在一边听得津津有味、不时的呆呆发楞。
另外，还有一件事也特别引起了李九杲他们的强烈兴趣，那就是冯华三人的那几把洋枪。虽然在那个时候，土匪们的武器还是以大刀、长矛和弓箭为主，但是火枪的巨大威力他们还是深有感触。每个绺子的实力除了人数多寡的因素外，火枪数量的多少也是一个极为重要的条件。由于枪支的异常紧缺，土匪们都把枪当作了命根子，打劫时如果丢掉了一枝枪往往比损失十条人命更让匪首心疼。就拿冯华他们这次阻击姚老六的追兵来说，虽然前前后后干掉了几十个土匪，也打死了好几个手拿火枪鸟铳的人，可是在他们撤走后，除了一地的尸首和大刀长矛外，一把枪也没留下。也正是在这场战斗里，李九杲、大喜和三林对冯华他们手中的那几把洋枪产生了极浓厚的兴趣。现在，由于双方关系的日益亲密，自然也就重新勾起了他们对洋枪的好奇心。
冯华、邢亮和周天宇其实也早注意到了李九杲他们对这几把枪极感兴趣，尤其是作为“铲不平”大炮头（大掌柜之下，负责直接指挥匪徒冲锋陷阵的重要头目）和二炮头的大喜、山子更是掩盖不祝蝴们眼神里对这些枪的艳羡和喜爱。他们有事没事总爱围着冯华三人转悠，试探着摸几下枪，并东拉西扯地问个不停。为了进一步加大自己三人在这伙土匪心目中的好感和分量，冯华他们也没有刻意地回避这件事。不但给这些人讲解了枪支的使用要领，尽量满足了他们的好奇心，而且还亲自进行了打靶示范。可令他们没有想到的是，这次打靶居然又带来了一个意想不到的收获。
那天，在演示完枪支如何使用后，冯华突然发现林子上空飞过一只山鹰，一时间福至心灵抬手就是一枪。随着枪声的响起，这只山鹰应声而落，等山子将死鸟捡回来后，大家惊异的发现这一枪竟然从山鹰的左眼进右眼出，打了个对穿，一点儿都没损伤到其他的部位。如此神乎其技当时就把在场的众人都镇住了，眼中满是无尽的崇敬和信服。其实冯华以前虽然练过打飞碟，但是也只不过有把握将山鹰打下来而已，谁想到竟然会这么凑巧打了个高难度。不过，也没有必要多做解释，让这些人多些个人崇拜应该不是坏事……
这天，“铲不平”派在下山的眼线传回消息：“双江蛟、黑山豹等几个杆头要在马兰沟碰杆（匪酋聚会），姚老六也要参加。”
刚刚在前些天吃了大亏的李九杲听后，立刻摩拳擦掌，便要再次下山报仇。虽然很理解李九杲的心情，并且自己也对姚老六恨之入骨，但心思缜密的黄德贵还是拦住了自己的大哥，认为敌众我寡，不可贸然行动。而冯华他们也知道要想真正在“铲不平”中立稳脚跟，必须要在此事上助李九杲一臂之力，因此他们也主张不要鲁莽行事，并愿意在此事上略尽绵薄之力。
李九杲其实也不是鲁莽之人，他何尝不知硬碰不得的道理，只是一听到姚老六的名字，就怒火中烧，有一种莫名的冲动。在听到冯华他们愿意帮忙的允诺之后，他不由大喜过望。林中阻击战，冯华等人神奇的枪法和凶猛的火力他是看得清清楚楚，有他们相助自是增添了许多胜算。当下，几个人详尽地了解了云里雕参加这次碰杆活动的各种情报，经过一番分析商议，一个“智取云里雕”的行动计划被制定了出来。
马兰沟地处菲德里山南麓，沟外一条山路，太平年间是从二道江到双甸子的必经之路。自从落虎崖一带出了土匪，行人、客商宁可多绕几十里路，也不敢再从这里走，昔日的交通要道，一下子冷清下来。
这天，山路上走过来一支马队，“嗒嗒……”的马蹄声踏碎了惯有的宁静。为首一人身材不高，消瘦彪悍，阴沉沉的脸上挺着一个带钩的鼻子，秃眉鹰目，两眼闪着阴毒的凶光。后边跟着的十几个人，个个身高马大，一色的紧身衣靠，斜背钢刀，肩挎鸟铳，如同凶神恶煞，令人心惊胆颤。
这时，一骑望水（打探情况）探马飞驰而来：“报！六爷，前方十里发现一队老客，看模样不像本地人，马匹看来很沉重，够壮（富）的，像是大水