话说周襄王（姬郑）二十年（-632），下劳晋文公（姬重耳）于践土（河南花园口黄河北岸），事毕归周，诸侯亦各辞回本国。卫成公（姬郑）疑歂犬之言，遣人密地打探，见元咺奉叔武入盟，名列载书，不暇致详，即时回报卫侯。卫侯（姬郑）大怒曰：“叔武果自立矣！”（即使自立，亦是你先有命令，如何怪他。）大骂：“元咺背君之贼！自己贪图富贵，扶立新君，却又使儿子来窥吾动静。吾岂容汝父子乎？”元角方欲置辩，卫侯（姬郑）拔剑一挥，头已坠地。冤哉！元角从人，慌忙逃回，报知其父咺。咺曰：“子之生死，命也！君虽负咺，咺岂可负太叔乎？”司马瞒谓元咺曰：“君既疑子，子亦当避嫌。何不辞位而去，以明子之心耶？”咺叹曰：“咺若辞位，谁与太叔共守此国者？夫杀子，私怨也，守国，大事也。以私怨而废大事，非人臣所以报国之义也。”乃言于叔武，使奉书晋侯，求其复成公之位。此乃是元咺的好处。这事暂且搁过一边。

    再说晋文公（姬重耳）受了册命而回，虎贲弓矢，摆列前后，另是一番气象。（回忆晋献[姬佹诸]，可谓犁牛。）入国之日，一路百姓，扶老携幼，争睹威仪。箪食壶浆，共迎师旅。叹声啧啧，都夸“吾主英雄！”喜色欣欣，尽道“晋家兴旺。”（连自家百姓也是一团势利。）正是：

    捍艰复缵文侯绪，攘楚重修桓伯勋。

    十九年前流落客，一朝声价上青云。

    晋文公（姬重耳）临朝受贺，论功行赏，以狐偃为首功，先轸次之。诸将请曰：“城濮（河南陈留）之役，设奇破楚，皆先轸之功，今反以狐偃为首，何也？”（真是难解，我亦要问。）文公曰：“城濮之役，轸曰：‘必战楚，毋失敌。’偃曰：‘必避楚，毋失信。’夫胜敌者，一时之功也；全信者，万世之利也。奈何以一时之功，而加万世之利乎？是以先之。”（原来如此，敬服敬服。）诸将无不悦服。狐偃又奏：“先臣荀息，死于奚齐、卓子之难，忠节可嘉。宜录其后，以励臣节。”文公准奏，遂召荀息之子荀林父为大夫。（荀息只是见地不明，其心却未尝不善，所以后人复能昌大。）舟之侨正在家中守著妻子，闻晋侯将到，赶至半路相迎。文公命囚之后车。行赏已毕，使司马赵衰议罪，当诛。舟之侨自陈妻病求宽，文公曰：“事君者不顾其身，况妻子乎？”（君与身，自然不如妻子之大，晋文犹未知之乎？一笑。）喝命斩首示众。文公此番出军，第一次斩了颠颉，第二次斩了祁瞒，今日第三次，又斩了舟之侨。这三个都是有名的宿将。违令必诛，全不轻宥。所以三军畏服，诸将用命。正所谓：“赏罚不明，百事不成；赏罚若明，四方可行。”（凡人处事，无不皆然，匪特军国之际也，着眼着眼。）此文公所以能伯诸侯也。文公与先轸等商议，欲增军额，以强其国，又不敢上同天子之六军，乃假名添作“三行”。以荀林父为中行大夫，先蔑、屠击为左、右行大夫。前后三军三行，分明是六军，但避其名而已。以此兵多将广，天下莫比其强。（得臣纵在，也不怕他。）

    一日，文公（姬重耳）坐朝，正与狐偃等议曹（山东定陶）、卫（河南滑县）之事，近臣奏：“卫国有书到。”文公曰：“此必叔武为兄求宽也。”启而观之，书曰：

    君侯不泯卫之社稷，许复故君。举国臣民，咸引领以望高义。惟君侯早图之！

    陈穆公（妫款）亦有使命至晋，代卫、郑致悔罪自新之意。文公（姬重耳）乃各发回书，听其复归故国，谕郤步扬不必领兵邀阻。叔武得晋侯宽释之信，急发车骑如陈，（谁知是自促其死。）往迎卫侯（姬郑）。陈穆公（妫款）亦遣人劝驾。公子歂犬谓成公曰：“太叔为君已久，国人归附，邻国同盟，此番来迎，不可轻信。”（奸人谗言，真是可恨，而其言偏似于忠，所以易入。）卫侯曰：“寡人亦虑之。”乃遣宁俞先到楚丘（河南滑县），探其实信。宁俞只得奉命而行。至卫，正值叔武在朝中议政。宁俞入朝，望见叔武设座于殿堂之东，西向而坐。一见宁俞，降坐而迎，叙礼甚恭。宁俞佯问曰：“大叔摄位而不御正，何以示观瞻耶？”叔武曰：“此正位吾兄所御，吾虽侧其傍，尚慄慄不自安，敢居正乎？”宁俞曰：“俞今日方见太叔之心矣。”叔武曰：“吾思兄念切，朝暮悬悬，望大夫早劝君兄还朝，以慰我心也。”（岂知他还朝，你心却不能慰乎？）俞遂与订期，约以六月辛未吉日入城。宁俞出朝，采听人言，但闻得百宫之众，纷纷议论，言：“故君若复入，未免分别居、行二项，行者有功，居者有罪，如何是好？”宁俞曰：“我奉故君来此传谕尔众：‘不论行居，有功无罪。’如或不信，当歃血立誓。”众皆曰：“若能共盟，更有何疑！”俞遂对天设誓曰：“行者卫主，居者守国，若内若外，各宣其力。君臣和协，共保社稷，倘有相欺，明神是殛！”众皆欣然而散，曰：“宁子不欺吾也。”叔武又遣大夫长牂（音臧。母羊）专守国门，吩咐：“如有南来人到，不拘早晚，立刻放入。”

    却说宁俞回复卫侯（姬郑），言：“叔武真心奉迎，并无歹意。”卫侯也自信得过了。怎奈歂犬谗毁在前，恐临时不合。反获欺谤之罪，又说卫侯曰：“太叔与宁大夫定约，焉知不预作准备，以加害于君？君不如先期而往，出其不意，可必入也。”（说得偏像忠言，所以可恨更甚。）卫侯（姬郑）从其言，即时发驾。歂犬请为前驱，除宫备难，卫侯许之。宁俞奏曰：“臣已与国人订期矣。君若先期而往，国人必疑。”歂犬大喝曰：“俞不欲吾君速入，是何主意？”宁俞乃不敢复谏，只得奏言：“君驾若即发，臣请先行一程，以晓谕臣民，而安上下之心。”卫侯曰：“卿为国人言之，寡人不过欲早见臣民一面，并无他故。”宁俞去后，歂犬曰：“俞之先行，事可疑也。君行不宜迟矣！”（如果叔武、宁俞真有异心，岂必定在此刻？奸人原有破绽，其如卫成之糊涂何。）卫侯催促御人，并力而驰。

    再说宁俞先到国门，长牂询知是卫侯之使，即时放入。宁俞曰：“君即至矣。”长牂曰：“前约辛未，今尚戊辰，何速也？子先入城报信，吾当奉迎。”宁才转身时，歂犬前驱已至，（就把他作前驱，便是卫成罪案。）言：“卫侯只在后面。”长牂急整车从，迎将上去。歂犬先入城去了。时叔武方亲督舆隶，扫除宫室，就便在庭中沐发。闻宁俞报言：“君至。”且惊且喜，仓卒之间，正欲问先期之故，忽闻前驱车马之声，认是卫侯（姬郑）已到，心中喜极。发尚未干，等不得挽髻，急将一手握发，疾趋而出，（只此一句，令人声泪俱迸。）正撞了歂犬。歂犬恐留下叔武，恐其兄弟相逢，叙出前因。远远望见叔武到来，遂弯弓搭箭，飕的发去，射个正好。叔武被箭中心窝，望后便倒。（奇冤惨死，令我今日阅之，犹有余痛。）宁俞急忙上前扶救，已无及矣。哀哉！元咺闻叔武被杀，吃了一惊，大骂：“无道昏君！枉杀无辜，天理岂能容汝？吾当投诉晋侯，看你坐位可稳？”痛哭了一场，（虽是为叔武伤心，却亦有元角之痛在内。）急忙逃奔晋国（山西汾城）去了。髯翁有诗云：

    坚心守国为君兄，弓矢无情害有情。

    不是卫侯多忌忮，前驱安敢擅加兵？

    却说成公（姬郑）至城下，见长牂来迎，叩其来意。长牂述叔武吩咐之语，早来早入，晚来晚入。卫侯叹曰：“吾弟果无他意也！”比及入城，只见宁俞带泪而来，言：“叔武喜主公之至，不等沐完，握发出迎。谁知枉被前驱所杀，使臣失信于国人，臣该万死！”（只算面骂卫成，可谓爽快。）卫侯（姬郑）面有惭色，答曰：“寡人已知夷叔之冤矣！卿勿复言。”趋车入朝，百官尚未知觉。一路迎谒，先后不齐。宁俞引卫侯视叔武之尸，两目睁开如生。卫侯（姬郑）枕其头于膝上，不觉失声大哭，（不怕他不哭。）以手抚之曰：“夷叔，夷叔！我因尔归，尔为我死！哀哉痛哉！”只见尸目闪烁有光，渐渐而瞑。宁俞曰：“不杀前驱，何以谢太叔之灵？”（不特无以谢太叔，亦何以谢天下后世也。）卫侯即命拘之。时歂犬谋欲逃遁，被宁俞遣人擒至。歂犬曰：“臣杀太叔，亦为君也！”卫侯（姬郑）大怒曰：“汝谤毁吾弟，擅杀无辜，今又归罪于寡人。”命左右将歂犬斩首号令。（无论公论难容，即自己良心上也过不去了。）吩咐以君礼厚葬叔武。国人初时，闻叔武被杀，议论哄然，及闻诛歂犬，葬叔武，群心始定。

    话分两头。再说卫大夫元咺，逃奔晋国，见了晋文公（姬重耳），伏地大哭，诉说卫侯（姬郑）疑忌叔武，故遣前驱射杀之事。说了又哭，哭了又说。说得晋文公发恼起来，（乃是说动了他自己的恼，未必全为叔武也。）把几句好话，安慰了元咺，留在馆驿。因大集群臣问曰：“寡人赖诸卿之力，一战胜楚。践土（河南花园口黄河北岸）之会，天子下劳，诸侯景从。伯业之盛，窃比齐桓。奈秦（陕西凤翔）人不赴约，许（河南许昌）人不会朝。郑（河南新郑）虽受盟，尚怀疑贰之心。卫（河南滑县）方复国，擅杀受盟之弟。若不再申约誓，严行诛讨，诸侯虽合必离，诸卿计将安出？”