献酬甚欢。

    既毕事，王子成父诸人，俱愤愤不平，请于桓公，欲劫鲁侯，以报曹沫之辱。桓公曰：

    “寡人已许曹沫矣！匹大约言，尚不失信，况君乎？”众人乃止。明日，桓公复置酒公馆，

    与庄公欢饮而别。即命南鄙邑宰，将原侵坟阳田，尽数交割还鲁。昔人论要盟可犯，而桓公

    不欺，曹于可仇，而桓公不怨，此所以服诸侯霸天下也。有诗云：

    巍巍霸气吞东鲁，尺剑如何能用武？

    要将信义服群雄，不吝仅阳一片上。

    又有诗单道曹沫劫齐桓公一事，此乃后世侠客之祖。诗云：

    森森戈甲拥如潮，仗剑登坛意气豪。

    三败羞颜一日洗，千秋侠客首称曹。

    诸侯闻盟柯之事，皆服桓公之信义，于是卫曹二国，皆遣人谢罪请盟。桓公约以代宋之

    后，相订为会。乃再遣使如周，告以宋公不遵王命，不来赴会，请王师下临，同往问罪。周

    趁王使大夫单蔑，率师会齐伐宋。谍报陈曹二国引兵从征，愿为前部。桓公使管仲先率一

    军，前会陈曹，自引隅朋、王千成父、东郭牙等，统领大军继进，于商邱取齐。时周鳌王二

    年之春也。

    却说管仲有爱妾名靖，缠离人，通文有智。桓公好色，每出行，必以姬嫔自随。管仲亦

    以靖从行。是日，管仲军出南门，约行三十余里，至谣山，见一野夫，短褐单衣，破笠赤

    脚，放牛于山下。此人叩牛角而歌。管仲在车上，察其人不凡，使人以酒食劳之。野夫食

    毕，言：“欲见相君仲父。”使者曰：“相国车已过去矣。”野夫曰：“某有一语，幸传于

    相君：‘浩浩乎白水！，”使者追及管仲之车，以其语述之。管仲茫然，不解所谓，以问妾

    嫡。靖曰：“妾闻古有《白水》之诗云：‘浩浩白水，绦馅之鱼，君来召我，我将安居？，

    此人殆欲仕也。”管仲即命停车，使人召之。野夫将牛寄于村家，随使者来见管仲，长揖不

    拜。管仲问其姓名，曰：“卫之野人也，姓宁名戚。慕相君好贤礼士，不惮跋涉至此。无由

    自达，为村人牧牛耳。”管仲叩其所学，应对如流。叹曰：“豪杰辱于泥涂，不遇汲引，何

    以自显？吾君大军在后，不日当过此。吾当作书，子持以谒吾君，必当重用。”管仲即作书

    缄，就交付宁戚，彼此各别。宁戚仍牧牛于猫山之下。齐桓公大军三日后方到，宁戚依前短

    褐单衣，破笠赤脚，立于路旁，全不畏避。桓公乘舆将近，宁戚遂叩牛角而歌之曰：

    南山灿，白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至时。从昏饭牛至夜

    半，长夜漫漫何时旦？

    桓公闻而异之，命左右拥至车前，问其姓名居处。戚以实对曰：“姓宁名戚。”桓公

    曰：“汝牧夫，何得讥刺时政？”宁戚曰：“臣小人，安敢讥刺？”桓公曰：“当今天子在

    上，寡人率诸侯宾服于下，百姓乐业，草木沾春，舜日尧天，不过如此。汝谓‘不逢尧

    舜’，又曰：‘长夜不旦’，非讥刺而何？”宁戚曰：“臣虽村夫，不睹先王之政。然尝闻

    尧舜之世，十日一风，五日一雨，百姓耕田而食，凿井而饮，所谓‘不识不知，顺帝之则，

    是也。今值纪纲不振，教化不行之世，而曰舜日尧天，诚小人所不解也。且又闻尧舜之世，

    正百官而诸侯服，去四凶而天下安，不言而信，不怒而威。今明公一举而宋背会，再举而鲁

    劫盟，用兵不息，民劳财敝，而曰‘百姓乐业，草木沾春，，又小人所未解也。小人又闻尧

    弃其子丹朱，而让天下于舜，舜又避于南河，百姓趋而奉之，不得已即帝位。今君杀兄得

    国，假天子以令诸侯，小人又不知于唐虞揖让何如也！”桓公大怒曰：“匹夫出言不逊！”

    喝令斩之。左右缚宁戚去，将行刑。戚颜色不变，了无惧意，仰天叹曰：“荣杀龙逢，纣杀

    比干，今宁戚与之为三矣！”隔朋奏曰：“此人见势不趋，见威不惕，非寻常牧夫也。君其

    赦之！”桓公念头一转，怒气顿平，遂命释宁戚之缚，谓戚曰：“寡人聊以试于，子诚佳

    土。宁戚因探怀中，出管仲之书。桓公拆而观之。书略云：

    臣奉命出师，行至搔山，得卫人宁戚，此人非牧竖者流，乃当世有用之才，君宜留以自

    辅。若弃之使见用于邻国，则齐悔无及矣！

    桓公曰：“子既有仲父之书，何不遂呈寡人？”宁戚曰：“臣闻‘贤君择人为佐，贤臣

    亦择主而辅。’君如恶直好谀，以怒色加臣，臣宁死，必不出相国之书矣。”桓公大悦，命

    以后车载之。是晚，下寨休军，桓公命举人，索衣冠甚急。寺人貂曰：“君索衣冠，为爵宁

    戚乎？”桓公曰：“然。”寺人貂曰：“卫去齐不远，何不使人访之？使其人果贤，爵之未

    晚。”桓公曰：“此人廓达之才，不拘小节，恐其在卫，或有细过。访得其过，爵之则不

    光，弃之则可惜！”即于灯烛之下，拜宁戚力大夫，使与管仲同参国政。宁戚改换衣冠，谢

    恩而出。髯翁有诗曰：

    短褐单衣牧竖穷，不逢尧舜遇桓公。

    自从叩角歌声歇，无复飞熊入梦中。

    桓公兵至宋界，陈宣公杆臼，曹庄公射姑先在。随后周单子兵亦至。相见已毕，商议攻

    宋之策。宁戚进曰：“明公奉天子之命，纠合诸侯，以威胜，不如以德胜，依臣愚见，且不

    必进兵。臣虽不才，请掉三寸之舌，前去说宋公行成。”桓公大悦，传令扎寨于界上，命宁

    戚人宋。戚乃乘一小车，与从者数人，直至脸阳，来见宋公。宋公问于戴叔皮曰：“宁戚何

    人也？”叔皮曰：“臣闻此人乃牧牛村夫，齐侯新拔之于位。必其口才过人，此来乃使其游

    说也。”宋公曰：“何以待之？”叔皮曰：“主公召入，勿以礼待之，观其动静。若开口一

    不当，臣请引绅为号，便令武士擒而囚之。则齐侯之计沮矣。”宋公点首，吩咐武士伺候。

    宁戚宽衣大带，昂然而入，向宋公长揖。宋公端坐不答。戚乃仰面长叹曰：“危哉乎，宋国

    也！”宋公骇然曰：“孤位备上公，汞为诸侯之首，危何从至？”戚曰：“明公自比与周公

    孰贤？”宋公曰：“周公圣人也，孤焉敢比之？”戚曰：“周公在周盛时，天下太平，四夷

    宾服，犹且吐哺握发，以纳天下贤士。明公以亡国之余，处群雄角力之秋，继两世拭逆之

    后，即效法周公，卑躬下士，犹恐士之不至。乃妄自矜大，简贤慢客，虽有忠言，安能至明

    公之前乎？不危何待！”宋公愕然，离坐曰：“孤嗣位日浅，未闻君子之训，先生勿罪！”

    叔皮在旁，见宋公为宁戚所动，连连举其带绅。宋公不顾，乃谓宁戚曰：“先生此来，何以

    教我？”戚曰：“天于失权，诸侯星散，君臣无等，篡拭日闻。齐侯不忍天下之乱，恭承王

    命，以主夏盟。明公列名于会，以定位也。若又背之，犹不定也。今天子赫然震怒，特遣王

    臣，驱率诸侯，以讨于宋。明公既叛王命于前，又抗王师于后，不待交兵，臣已卜胜负之有

    在矣。”宋公曰：“先生之见如何？”戚曰：“以臣愚计，勿惜一束之赞，与齐会盟。上不

    失臣周之礼，下可结盟主之欢，兵甲不动，宋国安于泰山。”宋公曰：“孤一时失计，不终

    会好，今齐方加兵于我，安肯受吾之赞？”戚曰：“齐侯宽仁大度，不录人过，不念旧恶。

    如鲁不赴会，一盟于柯，遂举侵田而返之。况明公在会之人，焉有不纳？”宋公曰：“将何

    为贫？”戚曰：“齐侯以礼睦邻，厚往薄来。即束脯可蛰，岂必倾府库之藏哉？”宋公大

    悦，乃遣使随宁戚至齐军中请成。叔皮满面羞惭而退。

    却说宋使见了齐侯，言谢罪请盟之事。献白玉十毁，黄金千锚。齐桓公曰：“天子有

    命，寡人安敢自传？必须烦王臣转奏于王方可。”桓公即以所献金玉，转送单子，致宋公取

    成之意。单子曰：“苟君侯赦有，有所藉手，以复于天王，敢不如命。”桓公乃使宋公修聘

    于周，然后再订会期。单子辞齐侯而归。齐与陈曹二君各回本国。要知后事如何，且看下回

    分解。

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