城。这内城中宫殿林立，红砖琉璃瓦所构筑成的宫殿宏伟气魄，所有的雕饰图刻也均为飞龙为主，这里也便就是燕云国皇族所居住的“皇龙内城”。

    在“皇龙内城”的东北面有一众宫殿，那里便是圣皇所有皇子的居所。当今的圣皇年纪已然老迈，膝下只剩得六名皇子，其余的不是夭折，便是身染重病而亡故。而在这六名皇子中，又以十八皇子龙天凌年纪最小。

    龙天凌上月才刚满得十三岁，他也是圣皇很喜爱的皇子。不过，龙天凌却天性羸弱，而且与人无争。圣皇却曾多次有意将他立为太子。可都被众大臣力谏以不可废长立幼为名而阻，故而这太子之位就一直空悬着，这也让其余的五名皇子互相为夺太子之位明争暗斗，勾心斗角。

    这一日，龙天凌正一人在所居的“炎龙殿”内习练书法。

    “殿下，方大将军正在殿外等候，不知殿下是否召见？”一名金甲护卫匆忙入内禀报。

    龙天凌这才将手中的毛笔搁下，神情欣喜的道：“快快有请大将军进殿。”

    金甲护卫领命而出，不一会便领着一位样貌威武，一身虎头银鳞战甲罩身的中年将军上得殿来。龙天凌一见此人，便忙从位上起身迎了上前。

    “臣方霍拜见十八皇子殿下。”中年将军本欲跪地行礼，不想龙天凌却抢先一步，道：“舅舅，这里并无旁人，您就不必多礼了，快些请起吧。”

    “多谢皇子殿下。”

    龙天凌又命人为方霍看了座，如此二人才坐定了下来：“舅舅，您难得进宫来看天凌呢，今天怎么突然想起要来看看。”

    方霍微微一笑，道：“凌儿，你如此说就是在怪舅舅没来看你了？”

    “舅舅误会了，天凌可万万没有这个意思。”

    “其实，我今日前来却是有件要事与天凌商量。”

    “舅舅，不知是何事竟然如此要紧。”龙天凌似乎隐约已经猜到了方霍可能要说之事，那略带稚气的脸上不由得多了一份烦愁。

    方霍神情显得异常的严重，低声道：“今日在朝会之上，圣皇又提起了要立凌儿你为太子之事，而众大臣依旧是联名上谏，方才局面几近僵持了。”

    龙天凌又是无奈又是烦恼，道：“此事已经被提过数次，想哥哥们各个都要比天凌强上那许多，为何父皇总是想让立我为太子。”

    “天凌，你现在年纪尚小，有些事情并不是你所想这么简单。即便你是无心坐这太子之位，可其他的几位皇子可对太子大位虎视眈眈。今日，我看出了三皇子与十皇子神情中均有些不满。看来，他们始终还是想对天凌你下手。”

    “本是同根生，相煎何太急。我与哥哥们本就为手足亲兄弟，为何他们总是要咄咄相逼。这么多年来，我一直都呆在这‘炎龙殿’中，即便是这殿门也甚少出得。可他们为什么总认为我会成为他们的威胁。”

    方霍也是深叹一口气，这么多年来他也知道龙天凌受了不少委屈。圣皇年老在重病前，听说方贵妃终于怀得了龙种，不由得喜出望外。

    这方贵妃原是方霍的姐姐，在入宫后又深得圣皇恩宠。不过，却是多年未有所出，为此不免让圣皇龙颜震怒，有一段时间便冷落了方贵妃，只是偶有宠幸。不想，一日听得太医说起方才知了方贵妃有了身孕。如此一来，这方贵妃才又重得了恩宠。

    ...