该拿出

    小姐的身分来。他敢不从，你就回我去才是。如今直等外人共知，是什么意思。

    再者，只他去放头儿，还恐怕他巧言花语的和你借贷些簪环衣履作本钱，你这心

    活面软，未必不周接他些。若被他骗去，我是一个钱没有的，看你明日怎么过节。”

    迎春不语，只低头弄衣带。邢夫人见他这般，因冷笑道：“总是你那好哥哥好嫂

    子，一对儿赫赫扬扬，琏二爷凤奶奶，两口子遮天盖日，百事周到，竟通共这一

    个妹子，全不在意。但凡是我身上掉下来的，又有一话说，──只好凭他们罢了。

    况且你又不是我养的，你虽然不是同他一娘所生，到底是同出一父，也该彼此瞻

    顾些，也免别人笑话。我想天下的事也难较定，你是大老爷跟前人养的，这里探

    丫头也是二老爷跟前人养的，出身一样。如今你娘死了，从前看来你两个的娘，

    只有你娘比如今赵姨娘强十倍的，你该比探丫头强才是。怎么反不及他一半！谁

    知竟不然，这可不是异事。倒是我一生无儿无女的，一生干净，也不能惹人笑话

    议论为高。”旁边伺侯的媳妇们便趁机道：“我们的姑娘老实仁德，那里像他们

    三姑娘伶牙俐齿，会要姊妹们的强。他们明知姐姐这样，他竟不顾恤一点儿。”

    邢夫人道：“连他哥哥嫂子还如是，别人又作什么呢。”一言未了，人回：“琏

    二奶奶来了。”邢夫人听了，冷笑两声，命人出去说：“请他自去养病，我这里

    不用他伺候。”接着又有探事的小丫头来报说：“老太太醒了。”邢夫人方起身

    前边来。迎春送至院外方回。

    绣桔因说道：“如何，前儿我回姑娘，那一个攒珠累丝金凤竟不知那里去了。

    回了姑娘，姑娘竟不问一声儿。我说必是老奶奶拿去典了银子放头儿的，姑娘不

    信，只说司棋收着呢。问司棋，司棋虽病着，心里却明白。我去问他，他说没有

    收起来，还在书架上匣内暂放着，预备八月十五日恐怕要戴呢。姑娘就该问老奶

    奶一声，只是脸软怕人恼。如今竟怕无着，明儿要都戴时，独咱们不戴，是何意

    思呢。”迎春道：“何用问，自然是他拿去暂时借一肩儿。我只说他悄悄的拿了

    出去，不过一时半晌，仍旧悄悄的送来就完了，谁知他就忘了。今日偏又闹出来，

    问他想也无益。”绣桔道：“何曾是忘记！他是试准了姑娘的性格，所以才这样。

    如今我有个主意：我竟走到二奶奶房里将此事回了他，或他着人去要，或他省事

    拿几吊钱来替他赔补。如何？”迎春忙道：“罢，罢，罢，省些事罢。宁可没有

    了，又何必生事。”绣桔道：“姑娘怎么这样软弱。都要省起事来，将来连姑娘

    还骗了去呢，我竟去的是。”说着便走。迎春便不言语，只好由他。

    谁知迎春乳母子媳王住儿媳妇正因他婆婆得了罪，来求迎春去讨情，听他们

    正说金凤一事，且不进去。也因素日迎春懦弱，他们都不放在心上。如今见绣桔

    立意去回凤姐，估着这事脱不去的，且又有求迎春之事，只得进来，陪笑先向绣

    桔说：“姑娘，你别去生事。姑娘的金丝凤，原是我们老奶奶老糊涂了，输了几

    个钱，没的捞梢，所以暂借了去。原说一日半晌就赎的，因总未捞过本儿来，就

    迟住了。可巧今儿又不知是谁走了风声，弄出事来。虽然这样，到底主子的东西，

    我们不敢迟误下，终久是要赎的。如今还要求姑娘看从小儿吃奶的情常，往老太

    太那边去讨个情面，救出他老人家来才好。”迎春先便说道：“好嫂子，你趁早

    儿打了这妄想，要等我去说情儿，等到明年也不中用的。方才连宝姐姐林妹妹大

    伙儿说情，老太太还不依，何况是我一个人。我自己愧还愧不来，反去讨臊去。”

    绣桔便说：“赎金凤是一件事，说情是一件事，别绞在一处说。难道姑娘不去说

    情，你就不赎了不成？嫂子且取了金凤来再说。”王住儿家的听见迎春如此拒绝

    他，绣桔的话又锋利无可回答，一时脸上过不去，也明欺迎春素日好性儿，乃向

    绣桔发话道：“姑娘，你别太仗势了。你满家子算一算，谁的妈妈nǎi子不仗着主

    子哥儿多得些益，偏咱们就这样丁是丁卯是卯的，只许你们偷偷摸摸的哄骗了去。

    自从邢姑娘来了，太太吩咐一个月俭省出一两银子来与舅太太去，这里饶添了邢

    姑娘的使费，反少了一两银子。常时短了这个，少了那个，那不是我们供给？谁

    又要去？不过大家将就些罢了。算到今日，少说些也有三十两了。我们这一向的

    钱，岂不白填了限呢。”绣桔不待说完，便啐了一口，道：“作什么的白填了三

    十两，我且和你算算帐，姑娘要了些什么东西？”迎春听见这媳妇发邢夫人之私

    意，忙止道：“罢，罢，罢。你不能拿了金凤来，不必牵三扯四乱嚷。我也不要

    那凤了。便是太太们问时，我只说丢了，也妨碍不着你什么的，出去歇息歇息倒

    好。”一面叫绣桔倒茶来。绣桔又气又急，因说道：“姑娘虽不怕，我们是作什

    么的，把姑娘的东西丢了。他倒赖说姑娘使了他们的钱，这如今竟要准折起来。

    倘或太太问姑娘为什么使了这些钱，敢是我们就中取势了？这还了得！”一行说，

    一行就哭了。司棋听不过，只得勉强过来，帮着绣桔问着那媳妇。迎春劝止不住，

    自拿了一本《太上感应篇》来看。

    三人正没开交，可巧宝钗，黛玉，宝琴，探春等因恐迎春今日不自在，都约

    来安慰他。走至院中，听得两三个人较口。探春从纱窗内一看，只见迎春倚在床

    上看书，若有不闻之状。探春也笑了。小丫鬟们忙打起帘子，报道：“姑娘们来

    了。”迎春方放下书起身。那媳妇见有人来，且又有探春在内，不劝而自止了，

    遂趁便要去。探春坐下，便问：“才刚谁在这里说话？倒像拌嘴似的。”迎春笑

    道：“没有说什么，左不过是他们小题大作罢了。何必问他。”探春笑道：“我

    才听见什么‘金凤’，又是什么‘没有钱只和我们奴才要’，谁和奴才要钱了？

    难道姐姐和奴才要钱了不成？难道姐姐不是和我们一样有月钱的，一样有用度不

    成？”司棋绣桔道：“姑娘说的是了。姑娘们都是一样的，那一位姑娘的钱不是

    由着奶奶妈妈们使，连我们也不知道怎么是算帐，不过要东西只说得一声儿。如

    今他偏要说姑娘使过了头儿，他赔出许多来了。究竟姑娘何曾和他要什么了。”

    探春笑道：“姐姐既没有和他要，必定是我们或者和他们要了不成！你叫他进来，

    我倒要问问他。”迎春笑道：“这话又可笑。你们又无沾碍，何得带累于他。”

    探春笑道：“这倒不然。我和姐姐一样，姐姐的事和我的也是一般，他说姐姐就

    是说我。我那边的人有怨我的，姐姐听见也即同怨姐姐是一理。咱们是主子，自

    然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么，也是有的事。但不知金累丝凤因

    何又夹在里头？”那王住儿媳妇生恐绣桔等告出他来，遂忙进来用话掩饰。探春

    深知其意，因笑道：“你们所以糊涂。如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，

    把方才的钱尚未散人的拿出些来赎取了就完了。比不得没闹出来，大家都藏着留

    脸面，如今既是没了脸，趁此时纵有十个罪，也只一人受罚，没有砍两颗头的理。

    你依我，竟是和二奶奶说说。在这里大声小气，如何使得。”这媳妇被探春说出

    真病，也无可赖了，只不敢往凤姐处自首。探春笑道：“我不听见便罢，既听见，

    少不得替你们分解分解。”谁知探春早使个眼色与待书出去了。

    这里正说话，忽见平儿进来。宝琴拍手笑说道：“三姐姐敢是有驱神召将的

    符术？”黛玉笑道：“这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓‘守如处女，

    脱如狡兔’，出其不备之妙策也。”二人取笑。宝钗便使眼色与二人，令其不可，

    遂以别话岔开。探春见平儿来了，遂问：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事

    事都不在心上，叫我们受这样的委曲。”平儿忙道：“姑娘怎么委曲？谁敢给姑

    娘气受，姑娘快吩咐我。”当时住儿媳妇儿方慌了手脚，遂上来赶着平儿叫“姑

    娘坐下，让我说原故请听。”平儿正色道：“姑娘这里说话，也有你我混插口的

    礼！你但凡知礼，只该在外头伺候。不叫你进不来的地方，几曾有外头的媳妇子

    们无故到姑娘们房里来的例。”绣桔道：“你不知我们这屋里是没礼的，谁爱来

    就来。”平儿道：“都是你们的不是。姑娘好性儿，你们就该打出去，然后再回

    太太去才是。”王住儿媳妇见平儿出了言，红了脸方退出去。探春接着道：“我

    且告诉你，若是别人得罪了我，倒还罢了。如今那住儿媳妇和他婆婆仗着是妈妈，

    又瞅着二姐姐好性儿，如此这般私自拿了首饰去赌钱，而且还捏造假帐妙算，威

    逼着还要去讨情，和这两个丫头在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治，所以我

    看不过，才请你来问一声：还是他原是天外的人，不知道理？还是谁主使他如此，

    先把二姐姐制伏，然后就要治我和四姑娘了？”平儿忙陪笑道：“姑娘怎么今日

    说这话出来？我们奶奶如何当得起！”探春冷笑道：“俗语说的，‘物伤其类’，

    ‘齿竭唇亡’，我自然有些惊心。”平儿道：“若论此事，还不是大事，极好处

    置。但他现是姑娘的奶嫂，据姑娘怎么样为是？”当下迎春只和宝钗阅“感应篇”

    故事，究竟连探春之语亦不曾闻得，忽见平儿如此说，乃笑道：“问我，我也没

    什么法子。他们的不是，自作自受，我也不能讨情，我也不去苛责就是了。至于

    私自拿去的东西，送来我收下，不送来我也不要了。太太们要问，我可以隐瞒遮

    饰过去，是他的造化，若瞒不住，我也没法，没有个为他们反欺枉太太们的理，

    少不得直说。你们若说我好性儿，没个决断，竟有好主意可以八面周全，不使太

    太们生气，任凭你们处治，我总不知道。”众人听了，都好笑起来。黛玉笑道：

    “真是‘虎狼屯于阶陛尚谈因果’。若使二姐姐是个男人，这一家上下若许人，

    又如何裁治他们。”迎春笑道：“正是。多少男人尚如此，何况我哉。”一语未

    了，只见又有一个人进来。正不知道是那个，且听下回分解。

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