话说香菱见众人正说笑，他便迎上去笑道：“你们看这一首。若使得，我便

    还学，若还不好，我就死了这作诗的心了。”说着，把诗递与黛玉及众人看时，

    只见写道是：

    精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。

    一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。

    绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。

    博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！众人看了笑道：“这首不但好，而且新

    巧有意趣。可知俗语说‘天下无难事，只怕有心人。’社里一定请你了。”香菱

    听了心下不信，料着是他们瞒哄自己的话，还只管问黛玉宝钗等。

    正说之间，只见几个小丫头并老婆子忙忙的走来，都笑道：“来了好些姑娘

    奶奶们，我们都不认得，奶奶姑娘们快认亲去。”李纨笑道：“这是那里的话？

    你到底说明白了是谁的亲戚？”那婆子丫头都笑道：“奶奶的两位妹子都来了。

    还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹妹，还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。我这会

    子请姨太太去呢，奶奶和姑娘们先上去罢。”说着，一径去了。宝钗笑道：“我

    们薛蝌和他妹妹来了不成？”李纨也笑道：“我们婶子又上京来了不成？他们也

    不能凑在一处，这可是奇事。”大家纳闷，来至王夫人上房，只见乌压压一地的

    人。

    原来邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，可巧凤姐之兄王仁也正

    进京，两亲家一处打帮来了。走至半路泊船时，正遇见李纨之寡婶带着两个女儿

    ──大名李纹，次名李绮──也上京。大家叙起来又是亲戚，因此三家一路同行。

    后有薛蟠之从弟薛蝌，因当年父亲在京时已将胞妹薛宝琴许配都中梅翰林之子为

    婚，正欲进京发嫁，闻得王仁进京，他也带了妹子随后赶来。所以今日会齐了来

    访投各人亲戚。

    于是大家见礼叙过，贾母王夫人都欢喜非常。贾母因笑道：“怪道昨日晚上

    灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”一面叙些家常，一面收看带来的礼

    物，一面命留酒饭。凤姐儿自不必说，忙上加忙。李纨宝钗自然和婶母姊妹叙离

    别之情。黛玉见了，先是欢喜，次后想起众人皆有亲眷，独自己孤单，无个亲眷，

    不免又去垂泪。宝玉深知其情，十分劝慰了一番方罢。

    然后宝玉忙忙来至怡红院中，向袭人，麝月，晴雯等笑道：“你们还不快看

    人去！谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，他这叔伯兄弟形容举止另是一样了，倒

    像是宝姐姐的同胞弟兄似的。更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们

    如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你

    有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！可知我井底之蛙，成日家自说现在的这

    几个人是有一无二的，谁知不必远寻，就是本地风光，一个赛似一个，如今我又

    长了一层学问了。除了这几个，难道还有几个不成？”一面说，一面自笑自叹。

    袭人见他又有了魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回来，嵸嵸笑向袭人道：

    “你快瞧瞧去！大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒像

    一把子四根水葱儿。”

    一语未了，只见探春也笑着进来找宝玉，因说道：“咱们的诗社可兴旺了。”

    宝玉笑道：“正是呢。这是你一高兴起诗社，所以鬼使神差来了这些人。但只一

    件，不知他们可学过作诗不曾？”探春道：“我才都问了他们，虽是他们自谦，

    看其光景，没有不会的。便是不会也没难处，你看香菱就知道了。”袭人笑道：

    “他们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”探春道：“果然的话。据

    我看，连他姐姐并这些人总不及他。”袭人听了，又是诧异，又笑道：“这也奇

    了，还从那里再好的去呢？我倒要瞧瞧去。”探春道：“老太太一见了，喜欢的

    无可不可，已经逼着太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”宝玉

    喜的忙问：“这果然的？”探春道：“我几时说过谎！”又笑道：“有了这个好

    孙女儿，就忘了这孙子了。”宝玉笑道：“这倒不妨，原该多疼女儿些才是正理。

    明儿十六，咱们可该起社了。”探春道：“林丫头刚起来了，二姐姐又病了，终

    是七上八下的。”宝玉道：“二姐姐又不大作诗，没有他又何妨。”探春道：

    “越性等几天，他们新来的混熟了，咱们邀上他们岂不好？这会子大嫂子宝姐姐

    心里自然没有诗兴的，况且湘云没来，颦儿刚好了，人人不合式。不如等着云丫

    头来了，这几个新的也熟了，颦儿也大好了，大嫂子和宝姐姐心也闲了，香菱诗

    也长进了，如此邀一满社岂不好？咱们两个如今且往老太太那里去听听，除宝姐

    姐的妹妹不算外，他一定是在咱们家住定了的。倘或那三个要不在咱们这里住，

    咱们央告着老太太留下他们在园子里住下，咱们岂不多添几个人，越发有趣了。”

    宝玉听了，喜的眉开眼笑，忙说道：“倒是你明白。我终久是个糊涂心肠，空喜

    欢一会子，却想不到这上头来。”

    说着，兄妹两个一齐往贾母处来。“果然王夫人已认了宝琴作干女儿，贾母

    欢喜非常，连园中也不命住，晚上跟着贾母一处安寝。薛蝌自向薛蟠书房中住下。

    贾母便和邢夫人说：“你侄女儿也不必家去了，园里住几天，逛逛再去。”邢夫

    人兄嫂家中原艰难，这一上京，原仗的是邢夫人与他们治房舍，帮盘缠，听如此

    说，岂不愿意。邢夫人便将岫烟交与凤姐儿。凤姐儿筹算得园中姊妹多，性情不

    一，且又不便另设一处，莫若送到迎春一处去，倘日后邢岫烟有些不遂意的事，

    纵然邢夫人知道了，与自己无干。从此后若邢岫烟家去住的日期不算，若在大观

    园住到一个月上，凤姐儿亦照迎春的分例送一分与岫烟。凤姐儿冷眼敁敠岫

    烟心性为人，竟不像邢夫人及他的父母一样，却是温厚可疼的人。因此凤姐儿又

    怜他家贫命苦，比别的姊妹多疼他些，邢夫人倒不大理论了。

    贾母王夫人因素喜李纨贤惠，且年轻守节，令人敬伏，今见他寡婶来了，便

    不肯令他外头去住。那李婶虽十分不肯，无奈贾母执意不从，只得带着李纹李绮

    在稻香村住下来。

    当下安插既定，谁知保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日要带了家眷去上任。

    贾母因舍不得湘云，便留下他了，接到家中，原要命凤姐儿另设一处与他住。史

    湘云执意不肯，只要与宝钗一处住，因此就罢了。

    此时大观园中比先更热闹了多少。李纨为首，余者迎春，探春，惜春，宝钗，

    黛玉，湘云，李纹，李绮，宝琴，邢岫烟，再添上凤姐儿和宝玉，一共十三个。

    叙起年庚，除李纨年纪最长，他十二个人皆不过十五六七岁，或有这三个同年，

    或有那五个共岁，或有这两个同月同日，那两个同刻同时，所差者大半是时刻月

    分而已。连他们自己也不能细细分晰，不过是“弟”“兄”“姊”“妹”四个字

    随便乱叫。

    如今香菱正满心满意只想作诗，又不敢十分罗唣宝钗，可巧来了个史湘云。

    那史湘云又是极爱说话的，那里禁得起香菱又请教他谈诗，越发高了兴，没昼没

    夜高谈阔论起来。宝钗因笑道：“我实在聒噪的受不得了。一个女孩儿家，只管

    拿着诗作正经事讲起来，叫有学问的人听了，反笑话说不守本分的。一个香菱没

    闹清，偏又添了你这么个话口袋子，满嘴里说的是什么：怎么是杜工部之沉郁，

    韦苏州之淡雅，又怎么是温八叉之绮靡，李义山之隐僻。放着两个现成的诗家不

    知道，提那些死人做什么！”湘云听了，忙笑问道：“是那两个？好姐姐，你告

    诉我。”宝钗笑道：“呆香菱之心苦，疯湘云之话多。”湘云香菱听了，都笑起

    来。

    正说着，只见宝琴来了，披着一领斗篷，金翠辉煌，不知何物。宝钗忙问：

    “这是那里的？”宝琴笑道：“因下雪珠儿，老太太找了这一件给我的。”香菱

    上来瞧道：“怪道这么好看，原来是孔雀毛织的。”湘云道：“那里是孔雀毛，

    就是野鸭子头上的毛作的。可见老太太疼你了，这样疼宝玉，也没给他穿。”宝

    钗道：“真俗语说‘各人有缘法’。他也再想不到他这会子来，既来了，又有老

    太太这么疼他。”湘云道：“你除了在老太太跟前，就在园里来，这两处只管顽

    笑吃喝。到了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太说笑，多坐一回无妨，若太

    太不在屋里，你别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的。”说的宝钗，宝琴，

    香菱，莺儿等都笑了。宝钗笑道：“说你没心，却又有心，虽然有心，到底嘴太

    直了。我们这琴儿就有些像你。你天天说要我作亲姐姐，我今儿竟叫你认他作亲

    妹妹罢了。”湘云又瞅了宝琴半日，笑道：“这一件衣裳也只配他穿，别人穿了，

    实在不配。”正说着，只见琥珀走来笑道：“老太太说了，叫宝姑娘别管紧了琴

    姑娘。他还小呢，让他爱怎么样就怎么样。要什么东西只管要去，别多心。”宝

    钗忙起身答应了，又推宝琴笑道：“你也不知是那里来的福气！你倒去罢，仔细

    我们委曲着你。我就不信我那些儿不如你。”说话之间，宝玉黛玉都进来了，宝

    钗犹自嘲笑。湘云因笑道：“宝姐姐，你这话虽是顽话，恰有人真心是这样想呢。”

    琥珀笑道：“真心恼的再没别人，就只是他。”口里说，手指着宝玉。宝钗湘云

    都笑道：“他倒不是这样人。”琥珀又笑道：“不是他，就是他。”说着又指着

    黛玉。湘云便不则声。宝钗忙笑道：“更不是了。我的妹妹和他的妹妹一样。他

    喜欢的比我还疼呢，那里还恼？你信口儿混说。他的那嘴有什么实据。”宝玉素

    习深知黛玉有些小性儿，且尚不知近日黛玉和宝钗之事，正恐贾母疼宝琴他心中

    不自在，今见湘云如此说了，宝钗又如此答，再审度黛玉声色亦不似往时，果然

    与宝钗之说相符，心中闷闷不乐。因想：“他两个素日不是这样的好，今看来竟

    更比他人好十倍。”一时林黛玉又赶着宝琴叫妹妹，并不提名道姓，直是亲姊妹