次晨醒转，有一名汉子送上洗脸水，清茶，一大碗大肉面。吃完早饭，韦小宝便向外走去，来到大厅之中。 一推开门，只见关安基和李力世并排而坐，韦小宝伸了个懒腰，说道：“李大哥，关夫子，你二位好！” 忽听得远处蹄声隐隐，有一大群人骑马奔来，关安基和李力世同时站起。李力世低声道：“鞑兵？”关安基点点头，伸指入口，嘘嘘嘘吹了三声，五个人奔入厅来。关安基道：“大伙儿预备！鞑兵如是大队到来，不可接战，便照以前的法子分头退却。”五人答应了，出去传令，四下里天地会众人齐起。忽有一人疾冲进厅，大声道：“总舵主驾到！”关安基和李力世齐声道：“什么？”那人道：“总舵主率同五堂香主，骑了马正往这儿来。”关李二人大喜，齐声问道：“你怎知道？”那人道：“属下在道上遇到总舵主亲口吩咐，命属下先来通知。”
关安基见他跑得气喘吁吁，点头道：“好，你下去歇歇。”又吹口哨传人进来，吩咐道：“不是鞑兵，是总舵主驾临！大伙儿一齐出门迎接。”
消息一传出，满屋子都轰动起来。关安基道：“桂。”这不知如何称呼，韦小宝道：“关大哥，你比我年长，叫我名字好了。”关安基道：“那我叫你桂兄哥吧，桂兄哥，本会总舵主驾到，咱们一齐去迎接！”韦小宝随著关安基，李力世等群豪来到大门外，只见二三百人八字排开，脸上均现兴奋之色。过了一会。耳听得马蹄声渐近，尖头起处，十骑马奔了过来。当先三骑马上乘客，没等奔近便翻身下马。李力世等迎将上去，与那三人拉手说话，十分亲热。韦小宝听得其中一人说道：“总舵主在前面相候，请李大哥、关夫子几位过去……”几个人站著商量了几句，李力世、关安基、祁彪清、玄贞道人等六人便即上马，和来人飞驰而去。过了一顿饭时分，李力世等四人又一起出来，其中一个花白胡子老者道：“总舵主有请桂爷。”韦小宝跟著四人入内，来到一问厢房之外。那老者掀起门帷，说道：“桂小宝桂爷到！” 房中一个文士打扮的中年书生站起身来，笑容满脸，说道：“请进来！”韦小宝走进房去，两只眼睛骨碌碌的乱转。关安基道：“这位是敝会陈总舵主。”韦小宝仰头向他瞧去，见这人神色和蔼，韦小宝抱拳道：“总舵主好，我叫桂小宝。”总舵主点了点头，左手一挥，关安基等四人都退了出房去，反手带上了门。那书生笑道：“听说小兄哥武功卓绝，本会中无人能敌，听会中兄哥们说小兄哥的武功，放眼天下也鲜有对手，并且擒杀满洲第一勇士鳌拜，为我无数死在鳌拜手里的汉人同胞报仇雪恨，数日之间，名震天下。成名如此之早，当真古今罕有。” 韦小宝谦恭的道：“天地会的兄哥们谬赞了。”总舵主见其武功这么好，为人还比较谦和，心道：“假如有此人加入天地会，何愁反清复明的大业不能成功，就是不知道他的意思如何?”当下不露声色指著一张椅子，微笑道：“请坐！”自己先坐了，韦小宝便也坐下。陈近南道：“昨日，接到飞鸽传书，说桂兄哥要与我商议反清复明的大业。”韦小宝道：“真是，我近日，听说清廷有一笔宝藏藏于关外的鹿鼎山上，而它的宝藏图纸碎片，藏于八部四十二章经内，不知陈总舵主知道这事么?”韦小宝接着道：“而四十二章经，又分别藏于八位旗主手里。”陈近南道：“我不知，尽然有这种事，那兄哥说给我听，不只是啥意思。”因为陈近南不知韦小宝说出如此重大的秘密，有何企图。韦小宝道：“总舵主，你不要误会，我只想帮助天地会，完成反清复明的大业。”其实，韦小宝想借天地会的力量，实现自己的野心罢了，因为他知道要摆平江湖中的事，光靠一个人单打独斗不行的，必须有自己的组织，引用老毛的一句话真所谓枪杆里出政权。韦小宝语气诚恳道：“我也仰慕天地会的好汉们，更仰慕陈总舵主的为人，想以此加入天地会，不知陈总舵主意下如何。”总舵主见韦小宝态度比较诚恳，也不疑有他道：“那桂兄哥加入本会，我天地会将如虎添翼。”韦小宝道：“陈总舵主，不瞒你说，我的真实姓名叫韦小宝，而不是桂小宝，现在在清宫里当差，以后陈总舵主用得着我的地方尽管开口，兄哥我赴汤蹈火，在所不辞。”陈近南激动的握着韦小宝的手道：“那天地会以后还要仰仗韦兄哥的威名了。”韦小宝道：“至于那四十二章经等我集齐了一并奉于总舵主，这样可以为以后反清复明的大业，提供经济支持，不知陈总舵主意下如何。”陈近南道：“那太好了，我在这里替天地会的众兄哥，谢谢韦兄哥了。”说着，对着韦小宝躬身答谢，韦小宝道：“陈总舵主，不要这么客气，以后我们就是自家兄哥了。”陈近南道：“韦兄哥，你杀死了鳌拜，我想推举你为，本会青木堂的香主，请你不要推辞。”韦小宝推辞道：“陈总舵主，只怕我年纪尚小，而且初来咋到，不足以担当重任，会中不是有其他兄哥都比我来得早，可以从中选出一位来担任香主之位。”其实韦小宝用的是欲擒故纵之计，心想：“只要我当了香主，可以为以后江湖上称霸，打下坚实的基础。”陈近南道：“韦兄哥你就不要推辞了，就这么说定了。”韦小宝道：“既然陈总舵主这么说了，我就恭敬不如从命，多谢陈总舵主，对兄哥的信任，我一定不辜负陈总舵主的赋予我的重责，一定尽自己最大的能力完成反清复明的大业。”陈近南道：“好的，本会入会时有誓词三十六条，又有禁十刑的严规，到时必须遵守”韦小宝道：“陈总舵主，我省得，因为兄哥们干得是掉脑袋的事，没有规矩是不行的，陈总舵主放心我到时一定遵守。”陈近南道：“韦兄哥，你知道就好，那我们先出去吧。”韦小宝道：“好的。”韦小宝抢著开门，掀开门帷，让陈近南出去，跟著他来到大厅。
厅上本来坐著二十来人，一见总舵主进来，登时肃立。陈近南点了点头，走到上首的第二张椅上坐下。陈近南：“众位兄哥，这位他的真实姓名是韦小宝韦兄哥，大家都见识他的武功了，真所谓不打不相识，今天韦小宝韦兄哥将加入我们天地会，以后李力世在旁介绍：“这位是莲花堂香主蔡德忠蔡大哥。”“蔡大哥。”“这位是洪顺堂香主方大洪方大哥。”：“方大哥。”“这位是家后堂香主马超兴马大哥。”：“马大哥。”韦小宝在这些香主面前逐一敬礼，一共引见了九堂的香主，以后引见的便是位份和职司较次的人。 陈近南待韦小宝和众人相见已毕，莲花堂香主蔡德忠是个白发白须的老者，说道：“韦兄哥以后必是一位智勇兼全的小侠，自是英雄出少年，想必以后在我会中，必将建立大功。”家后堂香主马超兴又矮又胖，笑容可掬，说道：“今日和韦家兄哥相见，也没什么见面礼。姓马的向来就会精打细算，这样罢，这和蔡香主二个，便做了兄哥入会的接引人，就算是见面礼了。蔡兄以为如何？”蔡德忠哈哈大笑，说道：“老马打的算盘，不用说，定然是响的。这一份不用花钱的见面礼，算我一个。”众人嘻笑声中陈近南道：“照往日规矩，有人要入本会，经人接引之后，须得查察的身世和为人，少则半年，多则一年两年，查明无误，方得开香堂入会。但韦小宝在清宫之中担任职司，是鞑子小皇帝身边十分亲近之人，于本会办事大有方便，咱们只得从权。”
众人都道：“哥兄们都理会得。”蔡德忠当下将天地会的历史和规矩简略给韦小宝说知，说道：“本会的创始祖师，便是国姓爷，原姓郑，大名上成下功。当初国姓爷率领义师，进攻江南，围困江宁，功败垂成，在退回台